El juez aplaza a 2025 la vista sobre la puesta en libertad de los hermanos Menéndez

«No estoy listo para seguir adelante», dijo el juez del Tribunal Superior Michael Jesic en una audiencia. «Quiero que la nueva administración revise los documentos». Los hermanos Menéndez fueron declarados culpables de asesinato en primer grado y condenados a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional tras el segundo de dos juicios muy publicitados por matar a sus padres, José y Kitty Menéndez, en 1989.

El caso cautivó a Estados Unidos en la década de 1990 por los privilegios de los hermanos como hijos de un ejecutivo de una discográfica y de la industria del entretenimiento. Una reciente serie de Netflix sacó a la luz nuevas pruebas y reavivó el interés público por el caso. Esas pruebas apoyaron sus afirmaciones de que sufrieron abusos sexuales por parte de su padre durante años lo que llevó al fiscal del distrito saliente a apoyar su liberación.

En la vista del lunes, los abogados de la defensa trataron de reducir la condena por asesinato en primer grado a homicidio voluntario, lo que podría permitir su puesta en libertad. El juez reprogramó la vista para el 30 de enero, pero aún así decidió escuchar el testimonio de dos familiares de Menéndez que apoyan la puesta en libertad de los hermanos, que ahora tienen 56 y 53 años. Los hermanos debían seguir el proceso por videoconferencia desde la cárcel, pero dificultades técnicas les impidieron verlo, al menos temporalmente.

Los hermanos dijeron que eran víctimas de abusos, mientras que los fiscales argumentaron que la pareja buscaba la fortuna multimillonaria de sus padres. Lyle tenía 21 años y Erik 18 en el momento de los asesinatos. El fiscal de distrito del condado de Los Ángeles, George Gascon, dijo que las nuevas pruebas, combinadas con una comprensión más moderna de los abusos sexuales le llevaron a pedir una nueva condena para los hermanos Menéndez alegando que habían pagado su deuda con la sociedad.

Sin embargo, Gascon fue derrotado en las elecciones del 5 de noviembre y dejará el cargo el 3 de diciembre. El nuevo fiscal del distrito, Nathan Hochman, aún no se ha pronunciado sobre el caso. Gascón ha dicho que no hay duda de que los hermanos mataron a sus padres, pero citó una carta que Erik Menéndez supuestamente escribió a un primo ocho meses antes de los asesinatos en la que se refería a los abusos.

Los investigadores también están examinando las acusaciones de un miembro de la banda de pop de los años 80 Menudo, que dijo haber sufrido abusos por parte de José Menéndez. Esas alegaciones se hicieron públicas el año pasado en la serie documental de Peacock titulada «Menéndez + Menudo: Boys Betrayed». Si las pruebas se hubieran presentado en el juicio, el jurado podría haber llegado a un resultado diferente, dijo Gascón.