La mejor croqueta de España se hace en Santiago de Compostela y es obra de un joven chef

Se impuso a los otros seis finalistas: Alejandro Villa, del La Pandora, de Avilés; Edu Espejo, de Flama, en Valencia; Adrián Collantes, de La Barra de la Tasquería, en Madrid; Manuel Jurado, del Santabar, de Alicante; Manu Arenilla, del madrileño Jardín Palacio de los Duques Gran Meliá, y Jorge Lozano, de El Portal de Lino, de Salamanca.

El jurado, que probó las diferentes recetas finalistas en una cata a ciegas, estuvo integrado por los chefs José Pizarro, dueño de siete exitosos restaurantes españoles en Londres; Gastón Acurio, el gran embajador de la cocina peruana que pronto abrirá una cebichería en la capital española; Xanty Elías, de Finca Alfoliz, en Huelva, como presidente del cuerpo, y Jorge Vallejo, del restaurante Quintonil, de México, junto a Carlos Griffo, de Quinqué Madrid y ganador de la última edición, y María Castro, de Sánchez Romero Carvajal, cuyo jamón de jabugo es parte de estas recetas a concurso.

Los expertos probaron en primer lugar la bechamel, «un ingrediente clave por sabor y textura» en la elaboración de una croqueta, y luego cada pieza terminada. El jamón 100% ibérico que se utiliza -que se puede poner en diferentes proporciones y cortes, a gusto de cada chef- le añade el «rancio bueno», en palabras de Elías, que le da «el punto justo, una auténtica locura». Otros aspectos que valoraron los jueces fue el grosor del empanado, el punto de la fritura, el tamaño y consistencia de la croqueta y cuestiones como la gelatina o la grasa utilizada en la receta.

El concurso de croquetas es tal vez el más popular que se celebra en Madrid Fusión. En esta edición número veintitrés del gran congreso gastronómico tuvo lugar la undécima edición de este codiciado premio. En este 2025 se ha batido un récord de participación entre los candidatos, con más de 80 recetas recibidas, de entre las que se han seleccionado a los siete finalistas.

El ganador suele agotar existencias y consolidarse como uno de los templos de este plato tan tradicional de la cocina española, surgido del aprovechamiento en las casas. Además del título y el éxito inmediato, recibe un jamón Sánchez Romero Carvajal de 8 ó 9 kilos, un kit de corte completo oficial de la marca y un viaje al origen sus jamones en Jabugo para dos personas.

Simpar abrió en 2023 en la turística calle do Vilar, en Santiago de Compostela. Allí, Smith y su joven equipo hacen una cocina que «gira en torno al producto de temporada, aplicando las mejores técnicas para cada uno de ellos«. El chef no es nuevo en lo de ganar concursos. En la pasada edición del San Sebastián Gastronómika triunfó ya en el concurso de callos.

Sin embargo, no sirve raciones de croquetas como tales. Simpar funciona, al menos de momento, solo con dos menús gastronómicos (85 euros por persona el corto, 110 el largo). Tras ganar el campeonato de callos, el cocinero añadió los callos como opción adicional, a 12 euros por persona. Tras obtener ahora el premio a la mejor croqueta de España aventuró que, al volver a casa, probablemente hará «lo mismo con las croquetas» para servirlas por separado.