España busca al mejor maestro de sushi

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La competición recibe el nombre de ITAMAE Balfegó. Con el objetivo de encontrar a los mejores representantes de la gastronomía nipona en España. En el proceso de selección han participado más de 60 chefs y candidatos, de los que tan solo ocho han conseguido un puesto en la final, que se celebrará en el Complejo Duques de Pastrana, en Madrid. Sus propuestas serán valoradas por un jurado del más alto nivel, presidido por Hideki Matsuhisa, chef de Koy Shunka y primer chef japonés en recibir una estrella Michelin en España. Le acompañan Yoshikazu Yanome, de Kaido; Ricardo Sanz, de Kabuki; Lairet, de Robata y Monster Sushi; y Víctor Planas, del restaurante Kensei, en Tenerife.

LOS OCHO FINALISTAS

Grupo Mosh, Marbella

Luis Bandera Heredia

Las propuestas gastronómicas de Bandera le han permitido viajar por numerosos países y recorrer mundo: Australia, Marbella, Ibiza o Polonia. Ha trabajado en restaurantes como el Ushuaïa, y actualmente es Head Sushi Chef en el Grupo Mosh, además de ser copropietario de Tundra Fusión Burger, en Málaga y Montilla.

Uemura, Madrid

Naumi Uemura

La propietaria y chef de Uemura, en Madrid, es la única mujer en la final de ITAMAE Balfegó. Un gran currículo le avala: tercer premio de Gastronomía Oriental en el Asian Culinary Award en 2021, titulada con el Bronze Badge del Japan Culinary Institute, y finalista en el Mundial de Cocina Japonesa en el Global Sushi Challenge 2016.

Restaurante Imperial, Pamplona

Steven Bosen Wu Zheng

Bosen optó por formarse a nivel internacional: Tokyo, Bélgica y España. A pesar de haber comenzado como ayudante en el Restaurante Imperial y ser ahora Jefe de Cocina, también ha pasado por otros espacios, como por el célebre Uosaburo, restaurante con una estrella Michelin.

El Japonés Escondido, Barcelona

Alex Vall Clos

Vall Clos ya ha trabajado con chefs de renombre, como es el líder del jurado: Hideki Matsuhisa –junto al que llegó a ser Sous Chef– o Mar Gascons, otro estrella Michelin. Entre 2015 y 2019 trabajó en el barcelonés Kak Koy, y en la actualidad es parte de El Japonés Escondido del Grupo Tragaluz.

LOS OCHO FINALISTAS

Oishi, Reus

Wenji Peng

Con tan solo 23 años, Peng ya cuenta con un largo camino de formación en las cocinas y es parte de Oishi, en Reus. Comenzó como Ayudante de Cocina y Preparación de Sushi en BCN Sushi Bar, y posteriormente pasó a ser Sushiman en Tottori y en Koyo, en Tarragona. También fue administrador de Sakura, en Barcelona.

Ajhito Izakaya Jaénponesa, Jaén

Roberto Hernández Arquímedes

Nacido en Italia y formado en Estados Unidos como Sushi Chef y Teppan Chef en el grupo de restaurantes Benihana, en 2009 Roberto Hernández dio el salto al Gran Meliá Palacio de Isadora, donde trabajó en el Restaurante Asiático Nami como Jefe de Partida y Teppanyaki Chef. Actualmente y desde 2021, el chef trabaja como Sushi Chef en Ajhito Izakaya Jaénponesa.

Sukomi, Tortosa

Héctor Ribeiro

Tras pasar por Tanuki-San y establecerse por su cuenta, Héctor Ribeiro trabaja desde 2017 en el restaurante Sukomi. La cocina japonesa siempre ha sido su debilidad, tanto es así que ha obtenido reconocimientos como el Cinturón Negro de Sushi o el Sushi Proficiency, entre otros.

O´hashi, Tarragona

Chenhao Chen

El restaurante O'hashi ha servido al chino como un lugar en el que poder experimentar e innovar en sus ingredientes y elaboraciones. El joven se formó en Cataluña como Aprendiz de Cocina Japonesa y China, Cocinero y Ayudante de Wok, y trabaja como Sushiman desde 2019.