Tener un hijo «con michelines» no significa que esté sano y fuerte

En España, el estudio Aladino de 2016 señala que el 18% de los menores tiene obesidad, mientras que el 23% tienen sobrepeso . Llevar una alimentación variada y saludable y realizar actividad física, son clave para reducir estas cifras alarmantes.

En un número muy pequeño de los casos, se debe a una alteración endocrina heredada de los padres . Pero normalmente, la gran mayoría de los menores que padecen esta enfermedad se debe a que llevan hábitos de vida poco saludables (en la alimentación, poco ejercicio físico...).

Por eso, Sònia Cibrián , especialista en nutrición de mediQuo, afirma que «ante un niño con sobrepeso, siempre se ha de realizar una historia clínica detallada, junto a una exploración física exhaustiva, calculando el índice de masa corporal, que será lo que proporcione el diagnóstico».

Al problema estético que supone la obesidad -que, a veces, influyen en las relaciones personales y en la autoestima del niño-, se le suman la fatiga a la hora de hacer ejercicio y los dolores articulares. Además, son más propensos a tener el colesterol y la tensión arterial más elevada.

Por si fuera poco, en los últimos años se ha producido un aumento de la prevalencia de diabetes mellitus tipo 2 , enfermedad típica de los adultos, entre la población infantil. Asimismo, la experta asegura que «un niño obeso tiene más posibilidades de ser un adulto obeso, con el consiguiente aumento del riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares».

Desde pequeños hay que prevenir el desarrollo de la obesidad y el sobrepeso . Por ello, Cibrián recomienda inculcar a los progenitores un estilo de vida saludable que, sobre todo, ha de partir del entorno familiar:

— Es importante a la hora de hacer la compra, basar la dieta familiar en productos frescos y de temporada , evitando que haya en casa exceso de productos ultraprocesados o con exceso de azúcares añadidos . Según la especialista, «hay que evitar los alimentos preparados y es fundamental sustituir refrescos y bebidas azucaradas por agua».

— Comer en familia hace que los niños aprendan hábitos saludables en la mesa. Dedicar el rato de la comida y/o cena a estar con los pequeños de la casa está demostrado que disminuye el riesgo de obesidad.

— Aumentar la actividad física varias veces por semana. Hacer deporte ayudará a mantener un estilo de vida saludable y a reducir el riesgo de sobrepeso y obesidad.

— Reducir el tiempo destinado a las pantallas . Cibrián asegura que «cuanto más tiempo pase el menor delante de una pantalla, más riesgo se tiene que tienda a ser sedentario a medio-largo plazo». Además, insiste en que «si comen viendo la televisión pierden conciencia de lo que están comiendo, y no son capaces de detectar cuando están saciados. De modo que este hábito predispone a una sobrealimentación y, por tanto, a sufrir sobrepeso u obesidad».