Perros medicina, niños felices

Esta terapia asistida con perros comenzó el pasado lunes 15 de enero y tendrá lugar durante la primera mitad de 2018 bajo la coordinación de la Oficina de Intervención Asistida con Animales de la URJC . A la primera sesión asistieron ocho menores, de edades comprendidas entre los dos y los seis años . «Lo primero que hicimos fue tomar contacto con los afectados y hacer una sesión de evaluación, antes de ajustar los objetivos del programa a las necesidades de cada niño. En este tipo de intervención, hay que ver qué nivel de aproximación tienen hacia el perro, qué motivación les surge... A los más pequeños, por ejemplo, no les había dado tiempo a relacionarse nunca con estos animales, mientras que a los más mayores les encantaba. Pero la acogida de todos en general ha sido muy buena», explica Luz Jaramillo, coordinadora de programas de Perros Azules , y la entidad a través de la cual la URJC va a ejecutar este proyecto.

El perro, añade Jaramillo, es en realidad un elemento «motivador» . «Estos pequeños muchas veces no establecen contacto visual con los terapeutas. En cambio incluyes a un perro en la terapia y sí que lo hacen. "A ti no te miro, porque no me aportas nada, pero en cambio a este peludo que se mueve sí. Con el lenguaje pasa igual. No tienen mucho interés comunicativo, pero cuando se encuentran con la figura del perro, el habla comienza a despuntar».

De esta forma, corrobora Israel González, director de la oficina de la Oficina de Intervención Asistida con Animales de la URJC , los profesionales se «aprovechan» del vehículo que les ofrece el uso del animal para conseguir que el niño disfrute con la terapia y logre los objetivos, «porque quieren ver a Toby». «No siempre, pero así logramos que el pequeño mueva el brazo, la mano, o se desplace, porque quiere tocar al perro, peinarlo...». Por eso, tal y como remarca González, «en muchos casos se genera un vínculo entre el usuario y el animal y entonces sí puede haber magia, pero es el terapeuta formado en el ámbito de la salud, de la educación o de lo social el que hace la terapia, no el perro».

Los niños con enfermedades neuromusculares y mitocondriales de la Fundación Ana Carolina Díez Mahou que se beneficiarán de estas terapias, explica Jaramillo, «están más afectados a nivel motor, motivo por el cual estos profesionales han adaptado sus conocimientos a esta discapacidad en concreto, por lo que el programa será de educación no formal: habilidades sociales en grupo, estimulación cognitiva, motricidad gruesa y fina, comunicación oral y sus correctas estructuras, desarrollo de la memoria y atención sostenida sobre la actividad... todo ello mano a mano con los propios fisios de la Fundación, que son los que nos informan acerca de las particularidades de cada menor».

Niños con autismo, con Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH), con enfermedades mentales, en riesgo... Las intervenciones asistidas con animales (IAA) se utilizan para muchas necesidades diferentes . El impacto de estas intervenciones en nuestra sociedad es tal —apunta Israel González—, que la necesidad por hacer visible el beneficio de las terapias empieza a ser necesario».

De hecho, concluye este experto, «la Universidad Rey Juan Carlos es la primera de España que trabaja en la creación de estos programas y asume la responsabilidad de respaldar otros ya existentes. Con la intención de seguir fomentando la necesidad de investigar y obtener datos del desarrollo de estas actuaciones y de los beneficios que puede tener un animal en una persona con cualquier tipo de dificultad , argumentándo con datos lo que nosotros vemos a diario».