El lavado de manos reduce en un 40% la incidencia de los episodios de diarrea en los niños

Según el doctor Javier Miranda, responsable de la unidad de pediatría del Hospital Vithas Castellón, Vithas Valencia 9 de Octubre y Vithas Valencia Consuelo, «la diarrea no es en sí una enfermedad, sino un síntoma de una infección causada por algún virus, bacteria, parásito, ciertos medicamentos, incluso por la intolerancia a algunos alimentos que modifican el tránsito intestinal. Por esta razón, es importante saber su origen para pautar el tratamiento correcto» y añade, «normalmente la diarrea en un niño se puede controlar y mejora en unos días. Pero si no se trata adecuadamente, puede provocar graves consecuencias como la deshidratación».

Suele ser muy frecuente en la época estival, «pero no hay que olvidar -subraya el especialista-, que el invierno no está exento de mayor circulación de virus, como por ejemplo el astrovirus o el rotavirus. De hecho, este último suele ser la causa más frecuente de estos episodios en niños menores de 5 años, aunque no hay que olvidar que un porcentaje de estos episodios tienen un origen bacteriano (Salmonella o la Shigella por ejemplo) que afectan mucho el estado general del niño con dolor abdominal, fiebre incluso sangre en las heces. En algunos de estos casos con origen bacteriano el tratamiento antibiótico es necesario».

Lo principal para el profesional ante cualquier episodio de diarrea, es reponer los líquidos que el niño ha perdido con el objetivo de que el organismo vuelva estar hidratado. Para saber si un niño empieza a presentar síntomas de deshidratación hay una serie de síntomas que lo indican, «puede ocurrir que llore sin lágrimas, tenga los ojos hundidos, la boca seca, la piel fría o sudorosa, esté irascible y triste. Ante estos síntomas es necesaria la inmediata consulta al médico, porque es posible que esté deshidratado», indica el doctor Miranda.

Tal como explica el profesional, «los minerales que se deben restablecer son el sodio y el potasio. El niño debe comenzar a comer y beber desde el primer momento pero despacio y en pequeñas cantidades, sobre todo beber despacio y a sorbos pequeños agua o suero oral, evitando todas las bebidas como zumos envasados, batidos, azucares y refrescos o bebidas isotónicas ya que puede tener el efecto contrario por la gran cantidad de azúcar que tienen».

Además de la deshidratación, otra de las causas de la diarrea es el desequilibrio en la flora intestinal. «Se debe recuperar la mucosa intestinal para que no se produzca una alteración del sistema inmunológico, una baja absorción de nutrientes o la reducción de la protección contra patógenos», señala el responsable de la unidad. «Lo ideal es administrarle probióticos hechos a partir de alguna cepa de microorganismos, como lactobacilos, Bacillus clausii y Saccharomyces entre otros», explica el pediatra.

Para prevenir las diarreas, el lavado de manos con agua y jabón en el ámbito familiar ha demostrado ser una práctica muy efectiva para la prevención, ya que reduce su incidencia en más del 40 %. «La prevención en casa es clave ofreciendo a los niños una dieta equilibrada, agua embotellada, cocinar bien la carne, el pollo y el pescado, y lavar bien las verduras y frutas y los utensilios y superficies usadas para preparar carne, pollo o pescado crudos».