Cómo prevenir el «jet lag» tras un largo viaje en avión

Según explica la doctora Maribel Andrés, responsable de la unidad de neurofisiología del Hospital Vithas Nisa Rey Don Jaime de Castellón, el jet lag origina un gran desajuste en mente y cuerpo que dificulta el descanso cuando se lleva al nuevo destino, de modo que o bien no puedas dormir por la noche o bien te caigas de sueño a las cuatro de la tarde, generando así dolor de cabeza, fatiga y un hambre voraz a deshoras. «Estos síntomas se deben a un desequilibrio producido entre el reloj interno de una persona (que marca los periodos de sueño y vigilia) y el nuevo horario que se establece al viajar a largas distancias a través de varias regiones horarias», aclara.

Dependiendo de la persona, el trastorno puede durar entre uno y cinco días. «Este desajuste genera trastornos a nivel de tensión, temperatura y estado cerebral y dificulta la conciliación del sueño». Además, la dirección hacia la que se viaja influye en si se padece más o menos fuerte. «Normalmente si viajas hacia el este, es decir en sentido contrario al reloj biológico, -afirma la doctora Andrés- los efectos del jet lag pueden ser más fuertes y duraderos ya que cuando para ti sea la hora de ir a dormir en tu nuevo destino será la hora de levantarse. En cambio, si viajas hacia el oeste se prolonga la sensación de noche o de día y el ciclo corporal se ajusta con mayor facilidad».

La doctora Andrés resalta la importancia de prevenir los síntomas antes de embarcar. «Si estás a punto de embarcarte en un vuelo de 10 horas yo recomiendo, sobre todo antes de volar, hacer un poco de ejercicio , seguir una dieta saludable y descansar mucho los días previos al viaje. Otra medida sería acostarse y levantarse una hora antes si viajas dirección este o una hora más tarde si viajas hacia el oeste», subraya la Dra. Andrés.

«Una vez en vuelo, -agrega la especialista-, hay que hidratarse muy bien: beber mucha agua y evitar la ingesta de alcohol y cafeína ; y es fundamental comer, aunque no apetezca. Practicar algún tipo de estiramiento a bordo también es un buen consejo o mover las piernas y el cuello mientras estén sentados en el avión. Además, añade que, cuando se sube al avión, es aconsejable actualizar el reloj a la zona horaria de destino. «Si se llega por la tarde, es importante no dormir mucho en el avión para así estar cansado cuando llegues a tu destino. Pero si el vuelo llega por la mañana o de madrugada hay que intentar dormir durante todo el vuelo para estar despierto y activo el resto del día».

Respecto a la llegada a destino, la doctora Maribel Andrés asegura que es fundamental adaptarse a la hora local, no tomar comidas pesadas durante el primer día y «si llegas de día intenta salir a la calle, y busca el sol, dado que es un estimulante para regular el reloj biológico».