Cerca del 40% de los menores de 6 años tiene un dispositivo móvil

La relación de los menores con la tecnología es una realidad innegable que no se puede obviar. Pero sí mejorar. Por esta razón nace la fundaciónSOL. «Todo comenzó cuando hace un año nos juntamos varios padres preocupados en unir fuerzas ante una tarea muy compleja. Para los adolescentes y menores, internet es como el sol: todo gira alrededor de él. Y una sobreexposición puede ser muy dañina», ha recordado Caso.

El objetivo de la entidad «es entender el nuevo ecosistema para proteger a la infancia -ha continua-. Es un problema complejo y con muchos actores involucrados. Pero actuaremos a través de diferentes vías: concienciación, investigación, tecnología y normativa».

El estudio, realizado en una encuesta a 1.983 participantes, tanto padres con hijos entre 1 y 14 años como adolescentes a partir de 15 años, revela que el 96% de los niños de 11 a 14 años posee al menos un dispositivo de uso personal, siendo el móvil en el 80% de los casos. Respecto a los niños menores de 6 años, cerca del 40% tiene un dispositivo personal.

Además, el 85% de los adolescentes prioriza Instagram y TikTok, a pesar de ser las redes sociales que más temor causan en los padres (7 de cada 10 familias lo manifiestan así), reflejando el poder y la influencia que estas plataformas tienen en su vida diaria, lo que está marcando de manera significativa su desarrollo social y emocional.

El 45% de los adolescentes usa, además, de manera habitual herramientas de Inteligencia Artificial (IA), principalmente chatbots y asistentes virtuales. La mayoría con para fines académicos, destacando que más de la mitad de los adolescentes emplea estas herramientas para completar los contenidos de una materia (58%). Por otro lado, un tercio de ellos confía en la IA para recibir consejos sobre sus relaciones sociales, un dato que refleja el papel creciente de estas tecnologías en sus vidas cotidianas.

En cuanto a las situaciones negativas experimentadas en plataformas online, el estudio desvela que 1 de cada 4 adolescentes afirma haberse visto envuelto en situaciones de 'sexting' a través de plataformas online, una cifra similar al porcentaje que reporta haber sido víctima de deepfakes. Ante la vivencia de este tipo de situaciones, es muy común el recurso a los padres u otros familiares para abordar el problema.

En cuanto a la supervisión parental, el informe revela que el 60% de los padres siempre supervisa el uso de dispositivos de sus hijos menores de 15 años, utilizando herramientas de control parental y limitando el tiempo de exposición a las pantallas. Ante este tipo de limitaciones, se observan emociones negativas entre los hijos, como la frustración y la sensación de ser controlados, con más frecuencia entre aquellos adolescentes que no dialogan habitualmente con sus padres sobre el uso de la tecnología.

El estudio también indica que 3 de cada 4 padres creen que la implementación de sistemas de verificación de edad contribuiría a crear entornos digitales más seguros. Este deseo de protección se refleja en que más de la mitad de los padres encuestados afirma que retrasaría la entrega del primer dispositivo móvil a sus hijos si pudieran volver atrás en el tiempo. Entre ellos, 1 de cada 3 preferiría entregar dicho dispositivo a partir de los 15 años.

Todo estos resultados, para la entidad, ponen de manifiesto la necesidad urgente de una mayor regulación y educación digital para proteger a los menores. Pero más allá de que cunda el pánico, «hoy es un día esperanzador», ha asegurado Beatriz Izquierdo, responsable de proyectos de la Fundación, durante la presentación del estudio. «Hay que tener claras qué acciones se pueden llevar a cabo para proteger a los menores y defenderles en el entorno online. Para ello, les tenemos que escuchar, y lo hemos hecho a través de este estudio».

Para Izquierdo, «nos hemos pasado demasiado tiempo tirando balones fuera y no hemos sabido medir las consecuencias». De hecho, el informe reune testimonios muy valiosos que los propios menores han dicho como «no pedí una tableta pero me llegó».

«La prevención es el arma más poderosa que tenemos junto a la concienciación», ha continuado la responsable de proyectos, que de momento se ha resistido a desvelar los próximos planes de la fundaciónSOL.

Celso Arango, Patrono y Jefe de Psiquiatría infanto-juvenil del Hospital Gregorio Marañón, tampoco ha querido perderseel acto y ha insistido en la «bidireccionalidad de cómo un mal uso de las nuevas tecnología aumenta los trastornos mentales (suicidio, ansiedad…). Pero, además, los niños y adolescentes que ya tienen un trastorno mental (autismo, TCA, etc.) son más vulnerables a sufrir los efectos perniciosos de las nuevas tecnologías». Para el experto, es fundamental que «la pantalla sea un complemento, no una alternativa».

Por último, Paloma Segrelles, presidenta de la fundaciónSOL, ha insistido en que «se trata de un problema importante que nos incumbe a todos porque los menores son el futuro».