Trastorno del Espectro Alcohólico Fetal: invisible, infradiagnosticado... y para toda la vida

Por este motivo, trece asociaciones de afectados, familiares y profesionales se han unido para concienciar sobre los riesgos que el consumo de alcohol por parte de las madres provoca en el feto. «Retraso en el desarrollo, hiperactividad, déficit de atención, problemas de conducta y de adaptación social», son algunos de estos síntomas.

«En general, cuando estos chicos crecen, tienen muchos problemas de aprendizaje y en sus relaciones sociales», detalló del Valle. «Les cuesta mantener un empleo, son muy impulsivos, entender actos jurídicos, comprender las intenciones de los demás, gestionar bien su dinero... Por eso necesitan cierta supervisión de continuo, empleo con apoyo, etc.».

Según el doctor Oscar García-Algar, jefe del Servicio de Neonatología del Hospital Clínic de Barcelona, «el TEAF está infradiagnosticado en España» porque «los pediatras no suelen asociar sus síntomas con un consumo de alcohol en la madre, que en muchos casos se desconoce».

Con todo, indicó que «en España solo existen estudios entre niños adoptados, que arrojan una prevalencia del 50%» . Algunas investigaciones en otros países sugieren una incidencia entre la población autóctona superior al 1%, aunque no existen datos para España.

Precisamente, «una de nuestras demandas a las administraciones es la puesta en marcha de un estudio epidemiológico», reclamó del Valle. Indicó que si se toman como referencia las tasas de incidencia de Francia y Alemania, «podemos estimar que en España nacen al año casi unos 5.000 niños con TEAF».

Se trata de una estimación claramente a la baja , indicó García-Algar tras subrayar que « más del 40% de las madres españolas han consumido alcohol al principio de su embarazo . Este dato es más elevado (en torno al 70%) si hablamos de niños adoptados», precisó el doctor, por lo que cabe suponer que «a nivel de población general, la incidencia será más elevada».

En su opinión, hace falta más concienciación entre los profesionales para que conozcan el TEAF e indaguen en este sentido. Según explicó, «algunos afectados manifiestan síntomas físicos, pero otros muchos no, por lo que es preciso conocer los antecedentes de la madre para llegar al diagnóstico correcto». Además, prosiguió, «el diagnóstico requiere también de una mayor coordinación entre los pediatras y los profesionales de la psicología».

Del Valle se basa en la experiencia con su hija, víctima de TEAF, para asegurar que «es un daño muchas veces invisible», pero que causa «un gran sufrimiento y resulta irreversible».

García-Algar explicó que cuando la madre consume alcohol esta sustancia pasa fácilmente por la placenta y perjudica el sistema nervioso central y el cerebro del feto. «El grado de afectación en el desarrollo varía mucho, pero el problema es que no existe tratamiento para revertirlo», admitió el experto.

"Una vez los afectados manifiestan los síntomas, solo «podemos intentar paliarlos, pero de momento no hay nada para que el trastorno desaparezca». Sin embargo, «la buena noticia es que es 100% evitable». Según apuntó, basta con suprimir todo consumo de alcohol desde el momento en que una mujer planifica el embarazo. «Y, como no sabemos cuál es el límite de alcohol a partir del cual se corren riesgos, la mejor solución es el consumo cero», recalcó.