Así puedes ayudar a un niño a superar la muerte de un ser querido

Los niños tienen ciertas características en su forma de percibir el mundo que los hace mucho más vulnerables ante cualquier experiencia intensa o dolorosa:

No tienen una capacidad de pensamiento abstracto o reflexivo, por tanto, perciben la realidad de una forma cruda, sin capacidad de poder dar un significado a las cosas.

La realidad es vivida más por lo que le cuentan que por lo que ellos perciben y, en caso de discrepancia, le darán más valor a lo que se les expliqué o diga que a lo que ellos sientan.

Los niños viven en un eterno presente . No tienen una concepción del tiempo como la tienen los adultos. Especialmente en edades tempranas, tienen un pensamiento mágico en el que sienten que son causantes directos de lo que ocurre a su alrededor, sobre todo si es algo negativo.

En caso de traumas sufren lo que se llama “disociación”, excluyen la información muy dolorosa y queda almacenada de forma disfuncional pudiendo afectarles durante todo el resto de su vida. Para ayudar a un niño a tolerar un duelo se pueden hacer entre otras cosas:

—Hacer del duelo una experiencia familiar compartida . Incluyendo a los niños en planes para recordar a la persona que se ha ido.

—Pasar el mayor posible con ellos resolviendo sus dudas , explicándoles qué es la muerte y qué es lo que ha pasado.

—Asegurarse de que comprendan que no son responsables de la muerte de los seres queridos y dejar de lado la culpa.

—Cuando la pérdida es otro niño, nunca compararlo con el que se ha ido. Es importante que no sienta que ha venido a sustituir al que se ha ido.

—Establecer límites razonables sobre la conducta , dándole permiso para expresar su enfado y frustración, pero sin ser sobreprotector o estar ausente.

—Buscar ayuda profesional especializada puede ayudar mucho a los niños a poder darle un significado adecuado a la pérdida. No olvidemos que si ven sufrir a sus padres pueden querer ahorrarles el sufirmiento y guardarse cosas que pueden hacerle mucho daño a nivel psicológico. Con un profesional los niños podrán expresarse y sentir con mucha más libertad.

— No usar eufemismos , del tipo el abuelo se ha ido al cielo o la tita esta dormida. Los niños no tienen capacidad para entender estas metáforas y pueden creer que esto es lo que ha ocurrido de verdad. Es importante de un modo adecuado y adaptado a su edad, explicarles lo que es la muerte y lo que significa.

— No ocultar o negar nuestras emociones como forma de protegerle del sufrimiento. Solo haremos que sufra más a medio y largo plazo, puesto que dará un significado a lo que sienta acorde a su edad mental, y estas emociones de malestar quedarán disociadas y no integradas en su proceso mental.

— Mantener la rutina en la medida de lo posible , tan malo es hacer que no ha pasado nada como cambiar la vida de forma radical, puesto que sumará más perdidas a la ya sufrida.

— Nunca ocultar la pérdida como forma de esperar que olvide a la persona que se ha ido o aliviarle el sufrimiento. Nunca hay un buen momento para perder a alguien querido, pero retrasar la noticia más de lo necesario solo ayudará a crear más confusión en el niño.