El impacto de internet en la salud mental de los jóvenes ya es cuantificable

Los usuarios españoles utilizan las redes sociales un total de 58 minutos al día : las mujeres y los usuarios más jóvenes (16 a 30 años) son quienes pasan más tiempo en ellas (1:02 y 1:10 horas respectivamente). WhatsApp lidera en la frecuencia de uso, seguida por Spotify y YouTube. También es mayoritario el empleo de Facebook e Instagram.

La propia Organización Mundial de la Salud (OMS) empieza a considerarlo como un problema de salud pública . Como constata la presidenta de la Sociedad de Psiquiatría de Madrid y jefa de sección del Hospital Clínico San Carlos de Madrid, la doctora Marina Díaz-Marsa, «los estudios científicos empiezan a arrojar datos preocupantes . Por ejemplo, usar 7 de las 11 redes sociales más populares se asoció con un riesgo 3 veces mayor de sufrir depresión y ansiedad , en comparación con aquellas personas que sólo usan dos o ninguna red social», asegura.

Las personas que usan « constantemente Facebook tienen más síntomas depresivos y los tuits negativos y depresivos han aumentado durante lo últimos años», aclara la especialista.

Es más, también el mayor uso de la televisión se asoció a una mayor probabilidad de desarrollar depresión. «La mayor exposición total a los medios (tanto TV como redes) incrementa la probabilidad de desarrollar depresión por cada hora adicional de uso diario», añade.

La doctora defiende que la revisión de los trabajos es concluyente: «El uso problemático de las redes sociales se ha definido como una adicción conductual : preocupación y comprobación continua, tener necesidad de iniciar una sesión o usarlas, produce un perjuicio en las actividades sociales, en la educación y/u ocupación, en las relaciones interpersonales, y/o salud y bienestar psicológico». Apunta, además, que «7 de cada 10 jóvenes afirman haber experimentado ciberacoso ».

Esta realidad general se dibuja y se potencia porque «la adolescencia y juventud coincide con un periodo crucial de desarrollo físico y psicológico , por lo que todo aquello que pueda interferirlo y determinar un funcionamiento psicosocial más deficiente, menos vida y menos satisfacción profesional, más dificultades interpersonales, mayor necesidad de apoyo social, posibilidad de comorbilidad con otras patologías, mayor riesgo de suicidio y de aparición de episodios de depresión», insiste.

Todos estos factores elevan la vulnerabilidad. De hecho, la doctora Díaz-Marsa recuerda que se sabe que el perfil de los menores con problemas de salud mental que recurren a las redes son personas que «tienen baja autoestima o rechazo de la imagen corporal, un estilo de afrontamiento inadecuado ante las dificultades cotidianas o circunstancias de estrés (fracaso escolar, frustraciones afectivas o competitividad), así como vacío existencial (aislamiento social o falta de objetivos) o aislamiento y relaciones superficiales basadas en falsos contactos. Incluso también se culpan por la sensación de pérdida de tiempo ».

Se ha detectado que «el uso nocturno de internet puede producir insomnio en los adolescentes y contribuir a la aparición de episodios depresivos ». Además, «existe una relación entre son los que usan de los medios sociales durante la noche con una menor autoestima, ansiedad o con la necesidad de estar disponible las 24 horas de los siete días de la semana. Experimentan además inquietud en torno a no responder de inmediato a textos o mensajes».

Por todo esto, la especialista cree que es crucial que los doctores evalúen el uso de las redes sociales entre individuos deprimido s para detectar patrones de uso inadaptados, que pueden conducir a la desregulación del estado de ánimo. «Hay que promover entre la población la realidad conocida y documentada: que el uso inadecuado de las redes sociales claramente se asocia con trastornos del estado de ánimo », concluye.