«Los adolescentes necesitan que sus padres les quieran y les respeten cuando ellos mismos ni siquiera pueden aún hacerlo»

En un artículo publicado en « The Guardian »,bajo el título «Siete consejos para la crianza de adolescentes: 'regañarlos es como gritar al vacío'», la experta ofrece una serie de claves para que los progenitores puedan afrontar esta etapa con el mayor éxito posible. Y es que detrás de toda su apariencia, « hay un gran corazón que anhela ser comprendido y valorado ».

No hay que olvidar que en esta etapa se suceden numerosos cambios biológicos, cerebrales, hormonales, físicos, psicológicos y emocionales . Todo ello provoca que los jóvenes lleguen a desafiar a sus progenitores -recuerda la experta- pero también ellos mismos luchan contra si ante los «niveles de estrés» que experimentan. De ahí que nazca la ira.

«Cuando era maestra y consejera de secundaria, presencié arrebatos irracionales cuando un adolescente arrojaba un escritorio, pateaba una mochila al otro lado del salón o empujaba a otro estudiante de manera agresiva. Si bien estos son comportamientos completamente inaceptables, debajo de ellos a menudo había sentimientos de profunda confusión, miedo al fracaso, vergüenza y lo peor de todo, intensa vulnerabilidad», cuenta Dent.

En ello tiene mucho que ver en cómo se educa a los hijos desde pequeños. « Las investigaciones muestran que los padres tratan a los niños y niñas de manera diferente desde la infancia », recuerda la educadora, «y tratan a los niños de manera más brusca». El castigo físico, por ejemplo, se aplica más en niños, a los que también «se les habla con más dureza y, a menudo, se les dice que no lloren cuando están heridos o angustiados».

Todo ello, advierte la experta, pasa factura en el futuro, sin olvidar que «los adolescentes varones experimentan aumentos repentinos de testosterona», lo que les lleva a descargar, bien y mal, los altos niveles de energía que almacenan.

A ello se le suma también la presión del género masculino a no parecer nunca un «perdedor» frente a los amigos u otras personas de su misma edad. «Cuando la testosterona se combina con el deseo de probarse uno mismo en un cuerpo impulsado por un cerebro inmaduro, el resultado a menudo implica malas decisiones y comportamientos que conllevan riesgos». Por ello, los adolescentes «se resisten a que le digan qué hacer o qué no hacer».

Una vez entendido cómo funciona un adolescente, Maggie Dent ofrece siete claves para actuar ante un adolescente:

1. No le avergüences . «Esta es una fase y pasa», afirma la experta tras comprobar, no sólo como experta sino también como madre, que no había malicia en las decisiones poco acertadas que tomaban o en los comportamiento que tenían.

2. Dile que no es estúpido : solo se está desarrollando.«Debemos hablar con nuestros adolescentes sobre los cambios hormonales, cerebrales y físicos que afectarán su comportamiento y a cómo experimentan la vida. Puede ser útil para ellos y para nosotros recordarles que las cosas se volverán más fáciles una vez que tengan 20 años», dice Dent.

3. No olvide los apodos amorosos . La experta aconseja usar términos cariñosos con el adolescente, o apodos con los que tradicionalmente se les ha llamado en casa, para recordarle que le quieres.

4. Regañarle es como gritar al vacío . «A lo largo de los años, aprendí con mis hijos que dar lecciones y regañar a un adolescente es como gritar al vacío», recuerda. Conseguir una comunicación efectiva con los hijos parte de una simple base: una buena relación, asegura Dent, junto a una «buena sincronización, tono de voz y evitar el contacto visual directo».

5. Haz de tu casa un lugar seguro para los amigos . «Mi hogar y mi corazón siempre estuvieron abiertos a sus compañeros. Había límites firmes, pero mis hijos y sus amigos sabían que nuestro hogar era un lugar seguro. Nuestros adolescentes todavía necesitan estar rodeados de buenas personas y familias que se preocupen por ellos y actúen como 'faros' que los guíen».

6. Cuéntales historias de buenos hombres . La australiana aconseja contar a los hijos «historias de hombres buenos, de hombres que cometieron errores y fallaron públicamente, pero que se recuperaron asumiendo la responsabilidad y siendo responsables de sus propias acciones».

7. Ámale tal y como es, no por lo que crees que debería ser . «Todos los adolescentes anhelan ser vistos, escuchados y amados. Son mucho más vulnerables de lo que nos han hecho creer. Necesitamos amar y respetar a nuestros hijos, especialmente cuando ellos no pueden amarse o respetarse a sí mismos aún».