«Cuando se comunica un cáncer de mama hay que informar de las consecuencias que tiene sobre la fertilidad»

¿Es la maternidad una cuestión que se planteen las mujeres al conocer que padecen un cáncer, o suelen dar por perdida esta causa?

No siempre, pero porque muchas veces ni se piensa. En el momento que te comunican que tienes un cáncer, lo único que piensas es en la propia enfermedad, el tratamiento que vas a tener que realizar y el pronóstico de la enfermedad. Te centras en la enfermedad. Es por eso que el papel del oncólogo aquí es muy importante porque a la vez que se informa de los tratamientos, hay que informar de las consecuencias que tienen en el futuro y, en concreto, en este caso sobre la fertilidad, y de las posibilidades que existen dentro de las técnicas de preservación de la fertilidad. Además, esta información la percibe la paciente como algo positivo, como una prueba de que se puede superar el cáncer y de que así te puedes centrar en el tratamiento de la enfermedad sin dejar de poder optar a la maternidad en el futuro. En definitiva, hay que pensar en ello desde el momento en que se realiza el diagnóstico.

¿Cuáles son sus principales dudas al respecto?

La pregunta más frecuente es si va a ser perjudicial, si el tratamiento con “hormonas” puede empeorar el pronóstico de la enfermedad. Hay que señalar que los tratamientos que se emplean para llevar a cabo la estimulación de la ovulación en las pacientes con cáncer de mama no aumentan las recurrencias de la enfermedad ni empeoran su pronóstico o la supervivencia, independientemente de la existencia de receptores estrogénicos o no, o de que lleve a cabo antes o después de la cirugía si ésta se fuera a realizar.

¿Qué alternativas tienen para lograr su deseo de ser madres?

La única técnica que no se considera experimental a día de hoy es la vitrificación de ovocitos, que es a la técnica que más se recurre. Otras opciones serían la congelación de tejido ovárico, para posteriormente reimplantarlo, o el uso de análogos de la GnRH, aunque más discutida su eficacia. Otras es la maduración in vitro de folículos inmaduros, aunque aún debe mejorar bastante como técnica.

¿En qué consiste el proceso?

La vitrificación de ovocitos es la más empleada. Es una técnica segura, con resultados demostrados, que aporta a la paciente la posibilidad de usar sus ovocitos en el futuro con el mismo pronóstico que tenía en el momento que los vitrificó. Es una técnica de congelación que se caracteriza por la ausencia de formación de hielo, y es por eso por lo que tiene una alta tasa de supervivencia. En sí el proceso consiste en la estimulación de los ovarios para conseguir un mayor crecimiento folicular y por tanto mayor disponibilidad de ovocitos, para acto seguido vitrificarlos. Y aquí acaba el papel de la paciente. Para ello se necesita un periodo de 12-14 días, por lo que es muy importante remitirla tan pronto como sea posible para evitar retrasos en el inicio de la quimioterapia.

¿Qué garantías de éxito tiene?

Las tasas de éxito son similares a las obtenidas con óvulos frescos. Eso sí, el resultado, y aquí no es otro que conseguir finalmente un niño sano, está muy relacionado con la edad de la paciente y el número de ovocitos del que dispongamos. Lo que sí se tiene que tener claro es que el niño no está garantizado por el hecho de tener ovocitos congelados, sino que permitirá llevar a cabo una serie de intentos de FIV, mayor o menor dependiendo del número de ovocitos que se tenga.

¿Cuánto tiempo lleva practicándose en este país?

Realmente es una técnica relativamente novedosa. Nosotros empezamos, y creo que fuimos los primeros en España, en 2007, que es cuando se puso en marcha la técnica de vitrificación, y desde entonces hemos vitrificado ovocitos por motivos oncológicos a unas 1400 pacientes.

¿Cuál es el perfil de las mujeres que pueden acceder a él?

En cualquier paciente oncológica que vaya a iniciar tratamiento con quimioterapia es importante informar de las consecuencias de los tratamientos y posibilidades actuales para evitarlas. Es muy importante discutir este tema con todas las pacientes en edad reproductiva, con o sin hijos. Por supuesto, hay que valorar que este proceso tenga sentido llevarlo a cabo, y para ello es muy importante valorar la edad, la reserva ovárica y el pronóstico de la enfermedad. En nuestra casuística, la paciente tipo es una paciente joven, en torno a los 32 años, mayoritariamente sin hijos, siendo el cáncer de mama el tipo de cáncer más frecuente entre las pacientes que recurren a ello, seguido de los cánceres hematológicos.