Las 7 reglas de oro de un neurocirujano de 81 años para mantener la memoria

En este sentido, la memoria juega un papel crucial. Perder la cabeza es uno de los mayores temores de las personas mayores, que cada vez quieren vivir más porque se ven en buenas condiciones. Pero «como cualquier otra parte del cuerpo, el cerebro necesita ejercicio diario», recuerda el doctor Richard Restak en un artículo publicado en la cadena «CNBC». «Descuidar su salud -señala este neurocientífico y autor de 20 libros sobre el cerebro humano-, puede hacerle vulnerable a enfermedades cerebrales degenerativas como el Alzheimer y otras formas de demencia».

Por ello, siempre recomienda a sus pacientes llevar a cabo ciertos hábitos y ejercicios que mejoran el cerebro. «Yo también los practico», asegura. Estos son sus secretos para mantener su cerebro y su memoria intactos a sus 81 años:

«Se puede aprender mucho de las obras de no ficción», reconoce el doctor Restak, «pero la ficción te obliga a ejercitar la memoria, ya que avanzas de principio a fin y retienes una gran variedad de detalles, personajes y tramas». De hecho, asegura que a sus años, ha observado que «las personas con demencia precoz, uno de los primeros síntomas de la enfermedad, suelen dejar de leer novelas».

'Western Motel', de Edward Hopper, es el cuadro favorito del veterano doctor para hacer ejercicios de visualización. Se trata de una obra en la que se ve a una mujer sentada en la habitación de un motel iluminada por el sol.

«Empieza estudiando atentamente los detalles del cuadro hasta que puedas verlos con los ojos de tu mente. A continuación, descríbelo mientras apartas la mirada de él. ¿Has incluido el pequeño reloj de la mesilla de noche? ¿La lámpara? ¿La prenda de ropa sobre la silla en la parte inferior derecha del cuadro? ¿Puedes recordar los colores y la composición de la habitación? Puedes hacer esto con cualquier obra de arte para potenciar tu memoria», explica.

«Se ha demostrado que las siestas que duran entre 30 minutos y 1 hora y media, entre las 13.00 y las 16.00 horas, aumentan el recuerdo posterior de la información codificada previamente», recuerda. «Varios estudios también han descubierto que las siestas pueden compensar el mal sueño nocturno. Si padeces insomnio, una siesta a media tarde puede mejorar tu memoria».

Por ello, el doctor asegura haber entrenado a lo largo de estos años «para dormir exactamente media hora». Incluso conoce a gente que lo hace en solo 15 minutos. «Luego se despiertan renovadas y revitalizadas».

En las fiestas, reuniones familiares, encuentros con los amigos... toca también trabajar la memoria. Por eso, el veterano neurocientífico asegura que su actividad favorita es el juego 20 preguntas (20Q), no tan conocido en España. Se trata en que una persona se queda al margen del grupo, que decide qué persona, película, lugar o cosa son. Una vez decidido, el jugador entra en escena y con hasta 20 preguntas tiene qué adivinar la elección grupal.

«El éxito depende de la capacidad del interrogador para recordar claramente todas las respuestas y eliminar mentalmente las posibles opciones en función de las respuestas», explica el veterano doctor, quien indica que el ajedrez o el bridge también valen.

«La Dra. Uma Naidoo, psiquiatra nutricional de la Facultad de Medicina de Harvard, tiene un gran acrónimo para los alimentos para el cerebro», recuerda. Son estos: :

B (Berries and beans): Bayas y judías

R (Rainbow colors of fruits and vegetables): Frutas y verduras con los colores del arco iris

A (Antioxidants): Antioxidantes

I (Include lean proteins and plant-based proteins): Incluir proteínas magras y proteínas vegetales

N (Nuts): Frutos secos

F (Fiber-rich foods and fermented foods): Alimentos ricos en fibra y fermentados

O (Oils): Aceites

O (Omega-rich foods): Alimentos ricos en omega

D (Dairy): Lácteos

S (Spices): Especias

Y concluye: «Buenas noticias para los adictos al chocolate (como yo): un estudio de 2020 descubrió que los flavonoides del cacao, los ingredientes del chocolate negro, pueden mejorar la memoria episódica en adultos jóvenes sanos».

«Acostúmbrate a convertir cualquier cosa que te cueste recordar en una imagen salvaje, extraña o que llame la atención», aconseja. De hecho, él mismo es capaz de recordar la raza del perro de su mujer por esta técnica.

«Un estudio reciente de 82.872 voluntarios descubrió que los participantes de 80 años o más que realizaban actividad física moderada y alta tenían un menor riesgo de demencia, en comparación con los adultos inactivos de 50 a 69 años», recuerda. Es fundamental no estar todo el día inactivo: caminar en vez de coger el coche, subir las escaleras y evitar el ascensor, etc.

«Las tareas domésticas también se han relacionado con puntuaciones más altas en atención y memoria y con una mejor función sensorial y motora en los adultos mayores», concluye Restak.