Un estudio descubre las claves que hicieron que la española más longeva del mundo llegara a los 117 años

Esta mujer supercentenaria, es así como se les llama a los que superan los 110 años, nació en Estados Unidos en 1907, en San Francisco. Su madre era catalana y su padre pamplonés. Posteriormente, se trasladaría a Cataluña con 8 años. Su llamativo recorrido vital estuvo exento de sufrir graves enfermedades o los achaques propios de su avanzada edad. Y mantuvo una mente lúcida pasados los cien años. Branyas en realidad es una 'rara avis', teniendo en cuenta que en la Ciudad Condal, la esperanza de vida para las mujeres es de 86 años.

Con una salud envidiable y 13 bisnietos los que la conocían coinciden en decir que tenía una visión positiva de la vida. «Un día que desconozco, pero que está muy cerca, este largo viaje habrá terminado. La muerte me encontrará gastada de haber vivido tanto, pero quiero que me encuentre sonriendo, libre y satisfecha», es lo que decía Branyas, según un mensaje en redes sociales dejado por sus familiares.

Al final de sus días aceptó someterse a numerosas pruebas médicas que intentaban resolver el gran misterio de su condición. Y ha sido un equipo de investigadores del Instituto de Investigación contra la Leucemia Josep Carreras y la Universidad de Barcelona los que se pusieron manos a la obra. Sus resultados, si bien están pendientes de revisión por pares, nos dan un retrato de lo que puede considerarse un envejecimiento saludable.

Este trabajo entre otras cosas destaca que la microbiota intestinal de Branyas era similar a la de un niño, y tenía unos genes que la protegían de las enfermedades cardiovasculares, así como de la demencia o el riesgo de padecer cáncer. Esteller ha explicado en los medios que la microbiota intestinal es donde el sistema inmunitario aprende para que que luego actúen en todo el cuerpo.

Además, otra ventaja de Branyas residía en que su genoma hacía que sus células «se sintieran» y «se comportaran» como células más jóvenes, con 17 años menos que su edad cronológica. Esteller en una entrevista en 'National Geographic', ha explicado que su metabolismo era altamente eficiente. Con niveles bajos de colesterol malo y altos de colesterol bueno. «Además, de mantener niveles bajos de inflamación, lo que la protegía contra múltiples problemas de salud». Y de patologías como la diabetes.

«Lo que este estudio ha permitido demostrar, por primera vez, es que los mecanismos biológicos que determinan una larga vida no son los mismos que provocan las enfermedades propias de la edad. Es decir, que el envejecimiento y las enfermedades asociadas a la vejez no tienen por qué ir necesariamente de la mano y que, bajo determinadas condiciones, estos procesos pueden separarse», ha señalado Esteller.

Todo ello se complementaba con un estilo de vida ordenada, una dieta mediterránea que incluía tres yogures diarios. Además, no bebía, no fumaba ypracticaba caminatas regulares. Asimismo, vivir en una zona sin grandes extremos de temperatura y acompañada de su familia también beneficiaron a su salud. Branyas atribuía su longevidad a «la suerte y la genética», al contacto con la naturaleza y a la estabilidad emocional que la alejó de tener gente tóxica alrededor.

Como el propio Esteller reconocía, el estudio genético a esta excepcional mujer es la investigación «más exhaustiva y completa» que se ha hecho a una persona supercentenaria. Y resulta tremendamente útil para desarrollar fármacos contra el envejecimiento y profundizar en su funcionamiento. Una temática en alza en los últimos años que ve en personas como Branyas el Santo Grial de la longevidad.