EJERCICIO

«Neurobic», mente en forma

Dicen los expertos que, en el cerebro, lo que no se usa se pierde. Para evitarlo, hay que ejercitar las capacidades cognitivas

pilar quijada

23/03/2012
Actualizado a las 16:36h.

Aparentemente las veinticinco personas reunidas en el Centro de Mayores de Tres Cantos están pasando un buen rato resolviendo pasatiempos: palabras incompletas, mensajes en clave, refranes sin vocales, palabras encadenadas, figuras repetidas... Sin embargo, a través de estos «supuestos pasatiempos» están ejercitando su cerebro que, como ocurre con los músculos, si no se usa acaba por deteriorarse.

Por eso todos se aplican con esmero en la hora que dura el taller semanal al que acuden, algunos desde hace quince años. El objetivo es « mantener las capacidades que están bien y estimular aquellas que con la edad acusan déficits , como la atención, memoria de trabajo y orientación», explica Miguel Ángel Maroto, psicólogo, gerontólogo y director del Centro Municipal de Mayores del Ayuntamiento de Tres Cantos.

El objetivo es tranquilizar, ofrecer confianza y subir la autoestima

El rango de edad va de los 62 años de la más joven a los 91 de Alejandra Sánchez, que acaba de iniciarse en lo que algunos denominan «Neurobic» , o gimnasia mental. Con buen humor, Alejandra explica que acude porque tiene problemas de memoria, mientras se aplica con unas palabras incompletas, sin vocales, que tiene ya casi listas a pesar de que, según los asistentes, es una de las pruebas más difíciles. Concepción Galán, de 83 años, otra de las veteranas, asegura que las pruebas que se resisten salen después en casa.

Fortalecer la memoria

Luis Barrera está enfrascado en «una pelea conmigo mismo» . Comparte mesa con Fernando Gris (77 años), Pedro Maderuelo (71), y Carmen Trotter (65). Ésta es una de las actividades del centro que cuenta con mayor participación masculina. Todos los asistentes en mayor o menor grado tienen despistes propios de la edad, que entran dentro de lo normal. Cuando se detecta algún síntoma preocupante Miguel Ángel Maroto los deriva a un centro especializado, aunque explica que «no se trata de crear una unidad de detección temprana de trastornos cognitivos. Al contrario, el objetivo del taller es tranquilizar, ofrecer confianza, aumentar la autoestima y demostrar que el funcionamiento de la memoria puede mejorar con la práctica adecuada».

Y es que la capacidad de recordar no es más que la punta del iceberg, que puede dar una idea del estado general cognitivo: «La memoria es el resultado del razonamiento cognitivo en general: atención, fluidez verbal, cálculo, orientación espacial y temporal », aclara Maroto. Y para cada una de estas capacidades hay ejercicios específicos, como muy bien saben quienes participan en los talleres de estimulación y mantenimiento cognitivo. Con ellos se aumenta la «reserva cognitiva», que es como la musculatura del cerebro y nos hace más resistentes a las enfermedades neurodegenerativas.

Entrenamiento activo

Otro aspecto clave es el cambio de actividad: «La novedad es básica para el cerebro, que se alimenta de ella. Unida al esfuerzo, ayuda a crear conexiones entre neuronas. Una persona que haga muchas actividades cognitivas tendrá una red neuronal muy densa. El cerebro es como un músculo y la reserva cognitiva sigue aumentando con el entrenamiento a cualquier edad», explica Maroto. Como complemento al «Neurobic», este experto recomienda practicar ejercicio físico, intentar seguir una alimentación sana y adecuada, mantener las relaciones sociales y controlar todo lo posible la ansiedad y estrés.