Así afecta la composición de la leche materna al crecimiento de los bebés

La leche humana es una elaborada mezcla de proteínas, grasas, minerales y vitaminas, además de complejas moléculas de azúcar llamadas oligosacáridos de la leche humana. Hay aproximadamente 150 tipos de HMOs. Como las huellas del pulgar y la lengua, la combinación y concentración de HMO es única para cada madre lactante.

Los HMO son prebióticos naturales que contribuyen a la formación del microbioma del intestino del bebé, lo que puede afectar a los riesgos de salud y enfermedad. Pero también actúan de forma independiente del microbioma, protegiendo al bebé de enfermedades como la diarrea infecciosa o la enterocolitis necrotizante, una enfermedad grave que afecta al intestino de los bebés prematuros. Las HMO también reducen potencialmente el riesgo de enfermedades no transmisibles, como el asma, las alergias y la obesidad más adelante en la vida.

En este nuevo trabajo, publicado en la revista 'The American Journal of Clinical Nutrition', los investigadores analizaron una cohorte de 802 madres y sus hijos. Los niños fueron examinados desde el nacimiento hasta los 5 años. Descubrieron que las altas concentraciones de una HMO llamada 2'-Fucosilactosa (2'FL) y las bajas concentraciones de otra HMO conocida como Lacto-Neotetraosa (LNnT) estaban asociadas con el crecimiento en la infancia y la primera niñez.

«Nos sorprendió la magnitud de la asociación . El impacto persistió mucho tiempo después de la exposición real a las HMO durante la lactancia. Algunas HMO podrían ayudar a los lactantes que se encuentran detrás de la curva de crecimiento; otras HMO podrían hacer lo contrario y ayudar a reducir el riesgo de obesidad infantil«, explica el autor principal de la investigación, Lars Bode.