«Cuando des a luz, no te separes de tu bebé ni un segundo»

Sin embargo, no todas las opiniones se muestran favorables a esta práctica. Somos mamíferos, de sangre caliente. Necesitamos el contacto con nuestros seres queridos y para un niño y, sobre todo para un recién nacido, lo único que conoce es a su madre a la que ha estado escuchando durante 9 meses. Que los bebés sean indefensos y carentes de lenguaje no significa que no sufran o no padezcan y está demostrado que separarlos de su madre nada más nacer les hace un gravísimo daño. Les crea una situación de estrés en la que difícilmente podrán salir airosos porque, salvo llorar a pleno pulmón, no tienen más opciones en la vida para defenderse.

Según Ibone Olza, doctora en Medicina, especialista en Psiquiatría Infanto-juvenil y perinatal, además de investigadora en neurobiología del apego y escritora, «es cierto que tener un bebé genera desgaste físico y emocional. No todos los partos son iguales y a veces hasta sucede una cesárea y la mamá no se encuentra con fuerzas, pero la mejor solución no es que se lo lleven al nido, sino que alguien adulto acompañe a la mamá todo el tiempo (lo ideal es que sea el padre)», apunta esta doctora que es también cofundadora de la asociación de usuarias El Parto es Nuestro.

—¿Cuándo se pone “de moda” separar a los bebés recién nacidos de sus madres?

—No lo sé con exactitud, imagino que a mediados del siglo pasado cuando comenzaron a atenderse la mayoría de los partos en los hospitales y se introdujo masivamente la lactancia artificial.

—¿Cuáles son reacciones en el bebé al ser separado de su madre al nacer?

—La primera es el llanto para conseguir que la madre regrese. Si no lo consigue, entonces puede entrar en un modo de bajo gasto energético, en el que parece dormido, pero en realidad está ahorrando energías para poder sobrevivir el máximo tiempo posible. El recién nacido no tiene experiencia previa para comparar o relativizar la ausencia de la madre puede significar que ésta nunca regrese, con lo que el miedo puede ser grande. Nils Bergman lo explica muy bien: «lo peor que le puede pasar a un recién nacido es que le separen de su madre».

—¿Y las de la madre?

—Creo que habrá tantas reacciones como madres, pero para la mayoría de madres que desean y aman a sus bebés la separación es angustiosa. Muchas no consiguen siquiera dormir preguntándose si su bebe estará bien. Otras, por los efectos de la anestesia, no consiguen recordar con nitidez qué ha pasado y pueden pasar horas dudando de si su bebé está vivo, tiene secuelas o ha fallecido… Y otras si, por ejemplo, reciben morfina pueden estar la mar de felices y tranquilas ese tiempo, lo que no quita que, para cuando hayan pasado los efectos e, incluso, cuando ya están reunidas con el bebé, se sientan muy mal a posteriori por la separación vivida. Hay madres que lamentan durante meses y años la pérdida de esas primeras horas o días de vida con su bebé, sienten que les ha faltado algo irrecuperable y tienen razón, la neurobiología confirma que lo que acontece en las dos primeras horas de vida es muy especial e irrepetible.

—¿Existen estudios científicos que demuestren que separar a los bebés les daña a nivel neurológico?

—Si, bastantes. La separación es un estrés importante, que eleva el cortisol. Separaciones prolongadas o repetidas de la madre pueden hacer que ese cortisol dañe el cerebro y queden secuelas, especialmente si los que cuidan al bebé en ausencia de la madre no atienden su llanto. Se desarrollan menos algunas áreas cerebrales, hay peores respuestas neuroconductuales y más riesgos de otras patologías físicas y psíquicas. Pero depende mucho de la duración de la separación y del consuelo que se ofrezca al bebé. Después, seguramente muchas separaciones se pueden curar con contacto prolongado y cuidados sensibles y no dejar ninguna secuela.

Creo importante decir esto porque muchas madres y padres se sienten muy alarmados al pensar qué secuelas les habrán quedado a sus hijos por la separación, por eso es preciso recordar que casi todo se puede reparar y que la crianza de la especie humana dura 15 años o más…No obstante, sabemos que, por ejemplo, si separamos a madres y bebés las dos primeras horas de vida los efectos se pueden observar incluso un año después del parto.

—¿Qué pasa con los prematuros? Si las condiciones del bebé no nacido a término lo permiten, ¿qué beneficios aporta a éste que se permita a su madre practicar el método canguro? (El método canguro consiste en que el bebé esté desnudo sobre el pecho desnudo de la madre, lo que también se conoce como piel con piel).

—El método canguro significa calor, leche y amor. Es decir, contacto piel con piel continuo con la madre, lactancia a demanda. Los beneficios son muchísimos: crecen mejor, ganan peso más rápido, su cerebro se desarrolla óptimamente y se minimizan o evitan muchas secuelas de la prematuridad, mejora el pronóstico a todos los niveles, también en el desarrollo de la inteligencia. Las madres se sienten mejor anímicamente, confían más en sí mismas, se vinculan antes y de manera más segura con sus bebés, responden mejor a sus necesidades.

—¿Cómo convencer a las madres para que estén con sus bebés?

—La principal razón es humanitaria: es un derecho humano. Todos los niños y niñas tienen derecho a estar acompañados en todo momento durante la hospitalización (como mucho podemos poner la excepción de una intervención quirúrgica). Pero es que además sabemos que no permitirlo genera un sufrimiento inmenso a ambas partes que a su vez empeora y complica el estado físico de los prematuros y su desarrollo posterior. Es hora de decirlo bien claro: no permitirles el acompañamiento ilimitado de sus padres es toda una agresión a los bebés más indefensos.

—¿Durante cuánto tiempo dura ese apego de la madre con el hijo y viceversa?

—El vínculo se construye a lo largo de toda la crianza, y como decía antes, ésta dura casi 18 años en nuestra especie, ¡siempre hay tiempo para reparar! Pero sabemos que los dos primeros años de vida son muy importantes, los primeros meses aún más, y las dos primeras horas de vida son críticas.

—Existen muchas madres que llegan al hospital a dar a luz con los consejos tipo: tú deja que se lleven al bebé al nido y descansa. Independientemente de que se quiera dar o no el pecho, ¿qué consejo les daría a las madres?

—El bebé sólo desea estar con su madre y cuanto más pequeño sea mayor estrés le supone la separación. El bebé no sabe lo que es un nido, ni que su madre va a regresar por la mañana. Si está rodeado de desconocidos la vivencia puede ser de orfandad absoluta. Es preferible tener ayuda en la habitación. Si la madre necesita descansar, el bebé puede estar junto a ella con otro adulto que le cuide. Los bebés perciben las emociones de sus madres, y “se preocupan” por ellas, a veces estas separaciones favorecen trastornos de ansiedad o inseguridades que solo se manifiestan muchos años después… El bebé necesita estar con la madre, y la madre necesita que la cuiden y la ayuden a ella en todo para poder sostener al bebé.

—Piel con piel. ¿Cuáles son los beneficios en todos los ámbitos de esta práctica?

—Placer, bienestar, relajación, confianza…Liberación de neurohormonas en el cerebro, construcción de circuitos cerebrales que regulan las emociones, mejor crecimiento, y sobre todo, desarrollo de la empatía y de la capacidad de amor.