¿Es beneficioso el contacto piel con piel entre madre e hijo nada más nacer?

Que madre y recién nacido se toquen favorece la lactancia maternaTal y como explica el pediatra Carlos González, «el contacto piel con piel facilita que el recién nacido coja el pecho, mejora la interacción entre madre e hijo, aumenta la tasa de lactancia materna exclusiva a las 48 horas». Y señala otros muchos beneficios: en caso de cesárea, mejora la producción de leche; reduce el dolor y la mortalidad de los prematuros; mejora la estabilidad cardiorrespiratoria; acelera las expectativas sociales de los bebés hacia sus madres y aumenta la conciencia de sí mismos como agentes activos en las interacciones sociales; disminuye la variabilidad de la frecuencia cardiaca y mejora el sueño tranquilo; mejora la termorregulación y disminuye el nivel de cortisol y ACTH (marcadores de estrés) en la madre.

Ante todos estos beneficios hay que preguntarse cómo es posible que si la comunidad científica coincide en todas las ventajas que conlleva el contacto piel con piel entre madre e hijo éste no se aplique en los centros sanitarios. Generalmente, se da como razonamiento que es por protocolo hospitalario, es decir, para una mejor organización. Pero lo cierto es que rompe con muchas expectativas de las madres.

Parto normal

Jesús Martínez, pediatra y autor del blog «El médico de mi hijo», explica que la separación de madre e hijo nada más nacer ha respondido hasta ahora a criterios médicos. «Después de nueve meses dentro de la madre —dice—, el bebé sale al exterior rompiendo el cordón que les ha unido y se produce la separación brusca de un nexo que se mantuvo durante tanto tiempo. Esta separación se ha hecho tradicionalmente de modo demasiado medicalizado, la matrona sale corriendo con el bebé, se lo entrega al neonatólogo para que dictamine rápidamente si el bebé está conforme a lo esperado».

La madre disipa sus miedos y se reduce el estrés del bebéEn los últimos tiempos se aboga por que esta separación no sea tan brusca y se pueda hacer en varios pasos ¿Es una ñoñería de la madre? No, rotundamente no. El supuesto riesgo de esperar unos minutos en chequear al bebé es asumible con el solo gesto de poner al recién nacido, incluso con el cordón umbilical todavía íntegro, sobre el vientre de la madre para que pueda tocarlo, saludarlo y darle la bienvenida a este mundo. Hay que recordar que es la primera vez que la madre ve al hijo que ha llevado durante tanto tiempo en su vientre. Es un momento mágico porque todos los miedos de la madre se disipan por arte de magia.

Además de la ansiedad materna, el contacto inmediato con la madre reduce el estrés del bebé que cambia sus latidos agitados por el esfuerzo y puede superar más fácilmente el trauma de atravesar el canal de parto tan estrecho y salir a un medio hostil para él. Volver a escuchar el corazón de su madre, que le acompañó durante nueve meses, es fundamental para normalizar catecolaminas, neurotransmisores y hormonas alteradas por el titánico trance.

Qué ocurre en un parto prematuro

El contacto piel con piel resulta también de suma importancia en un parto prematuro para la correcta evolución y posterior recuperación del neonato. Si las cosas se complican, y el bebé necesita los cuidados de la UCI pediátrica, la separación entre madre e hijo es mayor. En estos casos, la presencia de la madre es imprescindible para que el bebé mejore. Se recuperará más rápidamente si permanece el mayor tiempo posible pegado a la piel de su madre, o de su padre. De hecho, en las UCI pediátricas se está imponiendo lo que se conoce como el «método canguro», es decir, voluntarios que permanecen al cuidado de los bebés con el único fin de tenerlos en brazos pegados al pecho, piel con piel para que el bebé pueda seguir teniendo la referencia de un contacto y de un corazón latiendo cerca.

Muchos denuncian las cortas visitas de los padres a sus bebés en las UCISUn método muy diferente a otros protocolos que se siguen en muchas de estas UCI, como los horarios de visita que solo permiten a las madres estar una hora al día con su bebé, cuando está comprobado que el contacto piel con piel del pequeño con un adulto contribuye a su recuperación. Algo que ha denunciado en muchas ocasiones la organización «El parto es nuestro». En este gráfico (extraído de su web) se puede ver cómo los hospitales incumplen sistemáticamente la recomendación de que la madre y el bebé no sean separados sino es estrictamente necesario (por una operación de urgencia, por pruebas neonatales cuando algo va mal o por un ingreso en UCI/UVI).

Es importantísimo que las mujeres que van a dar a luz (sean o no primerizas) sepan que eso que su instinto les pide, estar con el bebé en brazos, no sólo es un derecho que ambos tienen, sino que además aporta una gran cantidad de beneficios y ninguna desventaja. Se hace necesario recordar que somos mamíferos, de sangre caliente y que, por lo tanto, necesitamos el contacto físico. Es lícito que una madre quiera que su hijo vaya al nido pero se hace imprescindible dar toda la información necesaria para que las mujeres que no lo sepan, estén concienciadas de que tener al bebé con ellas es el mejor regalo que pueden hacerse mutuamente.