El trastorno depresivo en la vejez no es algo normal

Se ha transformado en algo habitual el ver a un persona mayor con depresión. Sin embargo, tal y como alerta Alba Ribas, la responsable del área de psicología de Lepant Residencial , esto no es así. Se trata de un trastorno del estado de ánimo que debe tratarse, y muchas veces pasa desapercibido en las personas mayores por considerarse parte del envejecimiento o por confundirlo con otras afecciones.

Las causas de la depresión en la tercera edad suelen producirse por:

— cambios bruscos en sus rutinas: una mudanza, la marcha de los hijos, el fallecimiento del cónyuge o la pérdida de la propia autonomía.

—también pueden estar relacionadas con otras enfermedades como las demencias, los AVC, el cáncer, la cardiopatía, los trastornos tiroideos o el mal de Párkinson.

A finales del otoño comienzan los síntomas

Existe un tipo de trastorno del estado de ánimo llamado «Trastorno afectivo estacional (SAD)» , en el cual la depresión sólo aparece en una determinada estación del año, que suele ser otoño-invierno. Según la Asociación Nacional de la Salud Mental (National Mental Health Association); aproximadamente el 25 % de la población sufre de SAD leve durante el invierno y casi el 5 % padece una forma más grave de este trastorno.

Los principales episodios depresivos comienzan hacia finales del otoño y los primeros meses del invierno y desaparecen durante los meses de verano. Se cree que la causa es la menor cantidad de horas de luz solar . El tratamiento normalmente consiste en medicación antidepresiva y psicoterapia, que tiene buena respuesta entre los ancianos.

A nivel de residencias, lo óptimo es que, en estos casos, se trabaje con un equipo multidisciplinar con el fin de establecer un plan de tratamiento adecuado a cada residente con un trastorno depresivo. La educadora social y el fisioterapeuta son los que animan a participar en las actividades, la psicóloga les ayuda a expresar sus sentimientos, el médico les pauta la dosis y medicación adecuada y la revisa periódicamente, y la trabajadora social trabaja con la familia del residente, que normalmente también queda muy afectada cuando el anciano está triste y deprimido.