Charlie de Beistegui, la última odisea de un dandi de leyenda

En su caso, se cumple fielmente el dicho de que «la tercera generación acaba con los restos que no gastó la segunda, de lo que la primera logró». Su historia de éxitos comienza con un primer Carlos de Beistegui , empresario mexicano de origen vasco, cuyos ancestros acumularon a lo largo del siglo XVIII una inmensa fortuna gracias a las minas de plata. Salió de México a la muerte del Emperador Maximiliano, en 1867, y con los suyos se instaló en París. Apasionado del arte y gran amigo de Zuloaga, trató de hacer sus pinitos con los pinceles. Al no conseguirlo, decidió coleccionar grandes maestros y adquirió obras de Fragonard , Rubens , Van Dyck , Goya , David , Ingres y el propio Zuloaga . Fue patrono del Museo del Prado, al que quiso donar su colección, aunque, al no entenderse con la directiva, decidió legarla al museo del Louvre, donde hoy día varias salas llevan su nombre.

Su fortuna la heredó su sobrino Charlie de Beistegui (1895-1970), hijo de su hermano Juan, quien se construyó un auténtico personaje: un dandi excéntrico, culto, derrochador y enormemente rico. Formado en Eton College, viajó por todo el mundo. Jamás se le conoció profesión alguna, salvo colaboraciones puntuales en escenografías y en decoraciones que le proponían su corte de amigos. En 1930, Charlie de Beistegui adquirió un enorme apartamento en los Campos Elíseos, que reformó Le Corbusier muy a su estilo lineal y purista. Como no terminó de gustarle, Beistegui encargó la decoración de su terraza-jardín a su amigo Dalí , que allí se explayándo a su gusto.

Así como su tío se había dedicado a comprar obra de grandes maestros, él optó por las vanguardias y por los muebles de época, sobre todo de Luis XV y Luis XVI. Para poder colocar todas sus piezas, en plena guerra mundial -en la que no participó gracias a su pasaporte español-, adquirió el Château de Groussay en Monfort l’Amaury, cercano a Versalles. A este lugar se dedicó en cuerpo y alma durante 30 años, ampliándolo y decorándolo en una total desmesura, mezclando estilos y obras, y gastándose un autentica fortuna. Amplió el edificio y el jardín, y añadió un teatro para 300 personas decorado por Emile Terry, inspirándose en el teatro de la Opera del Margrave y donde estrenaba las obras que mas le gustaban en exclusiva para su corte de amigos, aristócratas, multimillonarios y artistas.

Las fiestas de Charlie de Beistegui fueron tan sonadas que la gente de la época decía que eran aún mejores que las del duque de Osuna. En 1948, y pensando siempre en sus espectaculares y teatrales saraos, adquirió el Palacio Labia en Venecia, junto al Gran Canal y la Plaza de San Jeremías. Decorado con frescos de Rafael, Carracci, Guido Reni y de Tiepolo, lo restauró y lo decoró con muebles franceses, porcelanas chinas, terciopelos y sedas. Pura opulencia.

Una vez finalizadas las obras, en 1951 ofreció una fiesta de Carnaval, aunque en el mes de septiembre, que sería recordada «…hasta que el mundo se reduzca a pavesas» . Para envidiar a sus críticos, no reparó en gastos y cubrió los salones de esmaltes, plumas, telas y tapices, candelabros y arañas de Murano, mientras que los invitados desfilaban con disfraces de surrealistas diseños de Dalí y confeccionados por Christian Dior . Asisitieron el Aga Khan , Clementine Hozier , la esposa de Winston Churchill ; Barbara Hutton, Jacques Fath y una pequeña lista de aristócratas españoles. Cuentan que el anfitrión se cambió seis veces de indumentaria y que llevaba alzas de diez centímetros. Al atardecer del segundo día de fiesta, desapareció en un helicóptero al son de dos orquestas, mientras a los supervivientes les servían ostras, colas de langostas y bebidas exóticas. Fue un escándalo y la ciudad de Venecia le prohibió la entrada. Años más tarde, vendió el palacio.

Tras su fallecimiento en Suiza, en 1970, su fortuna pasó a su sobrino Juan, fallecido recientemente y quien años atrás vendió el Château de Groussay, así como gran parte de su mobiliario y piezas de arte. Esta semana, Christie’s sacó a subasta los restos de los tesoros de Charlie de Beistegui: se alcazó los 8 millones de euros. Entre los lotes, y como parte de su colección de piezas Luis XVI, un par de banquetas vendidas por 247.000 euros; una pareja de butacas Berger reales, de 1770 y firmadas por Jean Boucault, adjudicadas por 283.000 euros; y un precioso bureau, también Luis XVI, estampillado por Martin Carlin y que llegó a los 583.000 euros. El lote mas valorado fue un par de columnas pedestales firmadas por Andree Charles Boulle, del XVIII, cuyo precio fue 727.000 euros. Con esta venta, se ha firmado el último capítulo de una época.