El aeropuerto del siglo XXI como catedral

«Las terminales del siglo XXI son catedrales del pasado porque las catedrales eran iconos de la ciudad. Todos los viajantes, cuando se aproximaban a la ciudad, tenían un icono, veían el campanario y así reconocían las ciudades», explicó el arquitecto.

Aplicado a la terminal de Heathrow, el 40 por ciento de los pasajeros sólo hará escala en ella y nunca tendrá la oportunidad de adentrarse en la capital británica, con lo cual ésa es la única imagen que recordará de Londres. Quizá ése sea el motivo que ha instado al prestigioso arquitecto, especializado en obras aeroportuarias y en hospitales, a diseñar al milímetro una nueva terminal a prueba de estrés, que pueda reducir la ansiedad del viajero ofreciendo luz natural o facilidad de orientación. Además de comodidad, el arquitecto español ha buscado la estética a través de una imponente escultura de 77 toneladas y 78 metros de largo colocada en la entrada, obra del artista británico Richard Wilson. Sus curvas entrelazadas parecen describir las piruetas de un avión de papel en el aire.

Con un presupuesto de 2.500 millones de libras (3.000 millones de euros), la llamada Terminal de la Reina ha sido además ideada con fines ecológicos, ya que reduce las emisiones de dióxido de carbono en un 40% respecto a la antigua y hoy demolida T2, gracias a las aperturas de la cubierta a la luz del norte, que ilumina sin calentar, a las telas tensadas interiores, que difunden la luz, y al sistema de climatización geotérmico que caldea y ventila las instalaciones.

Heathrow busca desesperadamente con este gran proyecto fortalecer su liderazgo como aeropuerto de referencia y evitar ser eclipsado por otros como el de Dubái. El próximo 4 de junio, a las 17.35, los pasajeros procedentes de Chicago en un vuelo de United Airlines dispondrán del honor de inaugurar la nueva Terminal 2 y juzgar si realmente han percibido ese efecto de aeropuerto como punto icono de la ciudad.