Antonio Banderas y Hillary Clinton, premiados con la medalla de honor del Instituto Reina Sofía

El primero en recibir el premio fue Antonio Banderas, en quien Doña Sofía reconoció a «un firme defensor de los intereses de nuestro país y, muy especialmente, del estrechamiento de las relaciones entre los Estados Unidos y España». Pero más allá de sus méritos en el séptimo arte la Reina quiso destacar sus méritos como filántropo a través de CUDECA, asociación con la que financia cuidados paliativos para enfermos terminales de cáncer, y su fundación Lágrimas y Favores, para estudiantes sin medios de Andalucía.

Antonio Banderas, radicado en Hollywood desde que se trasladó para rodar «Los reyes del mambo» y casado con Melanie Griffith , pronunció un emotivo discurso culminado con una declaración de amor a su país: «Cuando siento el corazón, el viento suave o la sangre picante de mi país sé que soy inevitablemente español, irremediablemente español, que cada parte de mi mente y mi cuerpo son románticamente españoles ».

Esta ceremonia de premios, además de a los citados, congregó a personalidades como los diseñadores de moda Carolina Herrera, Valentino o Diane Von Furstenberg; el embajador de España en Estados Unidos, Fernando Arias González; el cónsul general de España en Nueva York, Juan Ramón Martínez, y la modelo y actriz Mar Flores .