Última bala para el renacer del Johnny tras una década de abandono

Nueve años después de su cierre y abandono, es un halo de nostalgia el que impregna la avenida de Gregorio del Amo. El Johnny se mantiene en pie, pero convertido en su peor versión. Ya no hay estudiantes que atraviesen sus puertas, artistas que se suban a las tablas o instrumentos que suenen en su reconocido club de música. El único inquilino del Johnny es un vigilante de seguridad que da vueltas –una y otra vez– por un terreno vallado que acumula kilos de malas hierbas. La Universidad Complutense de Madrid (UCM), propietaria del inmueble, quiere poner fin a la década de deterioro y trabaja en un plan de rehabilitación para que el Johnny vuelva a ser lo que un día fue.

«Es una de las acciones más importantes en cuanto a obras a ejecutar en el mandato», afirma a ABC el recientemente reelegido rector de la UCM, Joaquín Goyache. «Se quiere recuperar un colegio mayor tan emblemático para la Complutense y para la sociedad madrileña y española, restableciendo su actividad y sus valores, pero adaptados al siglo XXI y a las necesidades de la sociedad«, continúa el responsable de la mayor universidad presencial de España, de la que estará al frente otros cuatro años después de que el 54,98% de la comunidad educativa le brindase su apoyo en las urnas hace una semana.

Para llevar a cabo el proyecto de acondicionamiento y reapertura en un futuro –se confía que no muy lejano–, el rector calcula que se destinarán entre 10 y 12 millones de euros de inversión para hacer «un edificio moderno y sostenible».

Encima de la mesa ya hay varios proyectos; entre ellos, el de la Fundación San Juan Evangelista, que congrega a antiguos residentes, y que presentaron a los responsables de la UCM en febrero. Ellos abogan, como no podía ser de otra forma, por recuperar la gran seña de identidad del Johnny, su club de jazz, e implantar novedosas iniciativas como la creación de un vivero de 'start-ups'; esto sería un espacio dentro del colegio mayor que quedaría a disposición de empresas emergentes en las primeras para desarrollar sus productos. Crear una escuela de música y teatro es otra de las medidas que no descarta la fundación.

«Nada de lo que dejamos atrás se pierde de todo en el presente, porque cuando perdemos un trozo de memoria cerramos la puerta al futuro», dicen los impulsores de la reapertura, en un vídeo dirigido por el exalumno Alberto Cruz. De estar en blanco y negro, el Johnny recobra el color y la vida, con las risas de los nuevos estudiantes, los partidos en el campo de fútbol y las comidas en el autoservicio de la cafetería. Eso aspiran conseguir, un renacer, en la que puede tratarse de la última bala que le quede a este casi amasijo de hierros.

Esa utopía lleva siendo los últimos años (desde 2016) una promesa incumplida por los rectores. Unicaja fue quien gestionó, a través de una concesión, el medio siglo de actividad del Johnny pero en 2014 por desavenencias con la UCM comunicó que no seguiría al frente. Los estudiantes tuvieron que hacer las maletas a la carrera y buscar un nuevo techo. Fue en julio de 2014 cuando las luces se apagaron. El curso no se inauguró con universitarios en los pasillos de este templo, sino con los okupas que lo tomaron. El declive de El Johnny no había hecho más que comenzar.

Allí estuvieron durante casi un año, hasta que en noviembre de 2015 agentes de la Policía Nacional desalojaron a los 310 residentes que campaban a sus anchas: 84 de ellos fueron detenidos, en la mayoría de los casos, por vulnerar la Ley de Extranjería. Las puertas correderas se tapiaron con ladrillos para no volver a abrirse. Así continúan en la actualidad.

El rector de entonces, Carlos Andradas, predecesor de Joaquín Goyache ya garantizó su reapertura tras hacerse con la plena propiedad del colegio mayor en un acuerdo extrajudicial con Unicaja. La falta de financiación dio al traste con los planes. Lo mismo le ocurrió a Joaquín Goyache durante su primer mandato.

El Consejo de Gobierno de la UCM aprobó, en febrero de 2020, convertirlo en centro propio y que fuese la propia universidad la que se encargase de su gestión. Goyache ya lo había llevado en su campaña electoral. Pero no iba a ser todo tan sencillo después de los años de decadencia: necesitaba, de nuevo, viabilidad económica. Un mes después, el coronavirus frustró los planes y la intención de conseguir la inversión. Atender los requisitos del alumnado en plena pandemia, apostando por las clases telemáticas, fue la principal necesidad a la que hacer frente.

El Johnny lucha por resurgir, por emprender esa segunda vida, y lo hace asolado por grafitis, cristales rotos y una piscina vacía. El telefonillo de la conserjería hace una década que no suena. «Solo entran jóvenes a hacer pintadas. Que estemos aquí impide a los okupas volver», cuenta el vigilante de seguridad, presente las 24 horas en el enclave. Su jornada se hace eterna, marcada por el silencio. Tal vez, el renacimiento esté más cerca y sean centenares de pies los que pisen unas instalaciones ahora vacías.