La Montaña de los Gatos del Retiro lucirá un gran belén circular y muestras de los cinco continentes

La entrada a la exposición «A Belén, venid» será gratuita (en horario de 11 a 13 horas por la mañana y de 18 a 20 horas por la tarde) y se mantendrá hasta el 5 de enero. Es una iniciativa del Área de Urbanismo, Medio Ambiente y Movilidad, que dirige Borja Carabante, y completará la ruta madrileña de belenes para esta Navidad. El Nacimiento principal ya se ha colocado en el centro de la montaña artificial, una superficie de casi 30 metros cuadrados que se decorará con decenas de figuras del taller de José Luis Mayo Lebrija. Es uno de los belenistas más prestigiosos de España, que parte de una exhaustiva documentación de la realidad del siglo I para confeccionar una escenografía con elementos de entre 7 y 35 centímetros, piezas cuya anatomía, rostros, ropajes y colores se ha diseñado al detalle.

Junto al portal del Nacimiento se reproduce el pueblo de Belén, el mercado y el castillo de Herodes, además de otras construcciones tradicionales. El paisaje está atravesado por un río en movimiento, a partir de un circuito de agua con un depósito de 500 litros. Hay adornos vegetales realizados artesanalmente y elementos naturales secos y los caminos están compuestos de diferentes tipos de arena y tierras.

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Alrededor de este belén circular los visitantes podrán disfrutar de una muestra variopinta con nacimientos de los cinco continentes. El consistorio representará países y culturas diversas: Etiopía, Tanzania, Mauritania, Eritrea, China, Malasia, Vietnam, Nueva Zelanda, Estados Unidos, Ecuador, México, Perú, Portugal, Polonia, República Checa y España. Todos proceden de la Colección Basanta-Martín, una de las más importantes del mundo, que rendirá homenaje al carácter universal del belenismo que este mismo año cumple 800 años. La tradición brotó de la mano de San Francisco de Asís, la noche del 24 de diciembre de 1123 en la pequeña localidad italiana de Greccio.

José Luis Mayo Lebrija (Toledo, 1941) empezaría a modelar figuras con el escultor Marino Amaya. En la década de los 60 colaboró con el taller de José Oliva, uno de los más importantes de la época, la Fundición Turmis y el obrador ceramista de los Hermanos Algora. Su reconocimiento llegaría en las campañas navideñas de 1983 y 1984, cuando recibió el primer y segundo premio, respectivamente, en el I y II Concurso de Figuras de Nacimiento organizado por el Ayuntamiento de Madrid, Caja Madrid y la Asociación de Belenistas de Madrid. La obra de Mayo Lebrija destaca por su estilo minucioso, su rigor historicista e innovación constante, y hoy pertenece a las colecciones más importantes del mundo.

El prestigio de la Colección Basanta-Martín también es internacional. Suma más de 25.000 figuras y 4.000 conjuntos de 150 países diferentes, recopilados a lo largo de los años desde que María de los Ángeles Martín y Antonio Basanta iniciaran su trabajo en 1977. La mayoría de las piezas pertenece a escultores y artesanos de todo el planeta. Se caracteriza por su calidad, su valor artístico, histórico, antropológico y etnográfico, y la gran variedad de autores, estilos y escuelas que celebran la Navidad en todo el globo.