Cuatro heridos y una mula muerta en el estreno de la línea del tranvía al puente de Segovia

El periódico 'La España Nueva' titulaba su información «El tranvía que empezó mal». Conciso y preciso, sin duda. En el tranvía viajaban varios concejales, responsables de la empresa del transporte público, un inspector de policía y algunos periodistas y fotógrafos. El coche lo guiaba un inspector, Felipe de Pablo, y a su lado iba el aprendiz Antonio Valero Sáez, de 26 años.

Al llegar a la calle de Segovia, el coche comenzó a acelerarse hasta alcanzar una velocidad alarmante. «En vano el conductor trató de contener, echando el freno» porque este «no obedeció», y el tranvía «siguió pendiente abajo, cada vez con mayor velocidad». Algunos viajeros, alarmados, se tiraron fuera del vehículo. Otros preferían llamar a la calma, asegurando que no había riesgo «a menos que se pusiera un obstáculo en su camino». Y ocurrió: un carro se cruzó.

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El cronista de ABC continúa explicando cómo se sucedieron los hechos: «El tranvía se echó encima, sobrevino el choque y saltaron en añicos los cristales de la plataforma delantera». No fue demasiado grave, aseguraban, «solo un ligero topetazo, y el tranvía siguió su camino».

Pero como dice el refrán, si naciste para martillo, del cielo te caen los clavos. Así que el tranvía empezó a bajar la fuerte pendiente de la calle de Segovia y su conductor notó que la velocidad iba en aumento y los frenos no obedecían. Justo ahí, se interpuso de nuevo el destino en su camino, en forma de otro carro. «Este tuvo mayor importancia», quedó escrito.

Y tanto: de entrada, una de las mulas que tiraban de él quedó muerta en el acto por el impacto. El carretero, Serapio Romo Cortés, fue despedido a gran distancia por la fuerza del choque. Le recogieron del suelo sin sentido y fue trasladado de urgencia a la Casa de Socorro, donde se le detectó una grave conmoción cerebral y una herida en la ceja izquierda.

Los que viajaban en la plataforma delantera son los que resultaron heridos de mayor gravedad: el conductor y el aprendiz –éste con una fuerte contusión en la nariz–, un inspector de Policía y un responsable municipal. El carro quedó volcado al lado de la vía, pero el impacto no fue suficiente para frenar al tranvía, que siguió su loca carrera cuesta abajo hasta que, cerca del Puente de Segovia, y coincidiendo con el final de la cuesta, el freno posterior agarró y el coche redujo la velocidad. Siguió su marcha, de hecho, hasta cruzar el puente donde le esperaban las autoridades, una comisión de vecinos, gigantes y cabezudos y una banda de música de Carabanchel.

Pocos años después, en esa misma calle, dos tranvías chocaron entre sí, con el resultado de más de 40 heridos. También fue porque se rompió la cadena del freno, aunque en este caso el vehículo estropeado, de la línea 33 (Bombilla-Santo Domingo) estaba en la parte de arriba de la calle, y la pendiente le venció hacia atrás, donde terminó impactando contra otro tranvía que subía, este de la línea Norte-Atocha.