Un corazón mecánico para volver a vivir en plenitud: «Me costaba moverme, no podía ni con las zapatillas»

De acuerdo con sus datos, este centro público sanitario de Madrid se ha convertido en un experto en la materia, después de colocar el pasado ejercicio nueve de estos dispositivos, especialmente ideados para pacientes con enfermedad grave o muy grave.

Desde que se practicó la primera cirugía para conectar un sistema de este tipo, en 1996, el 12 de Octubre ha implantado un total de 46 dispositivos, que se conocen técnicamente como 'asistencias ventriculares Heart Mate 3'. Los equipos de Cardiología y Cirugía Cardiaca del Hospital 12 de Octubre han alcanzado una gran capacitación tanto en la implantación de estos dispositivos como en el seguimiento del paciente conectado al mismo, y en formación a profesionales. De hecho, esta se ha convertido en una de las líneas prioritarias de trabajo para el tratamiento de la insuficiencia cardiaca grave, explica el jefe de Cirugía Cardiaca, Christian Muñoz.

El funcionamiento de estos aparatos se parece al de una bomba que ayuda al corazón dañado a bombear la sangre que necesita el cuerpo para que llegue a los órganos vitales. El dispositivo pesa 280 gramos de peso y consiste en una bomba de flujo axial accionada de forma electromagnética y compuesta por un motor-bomba, cánulas de entrada y salida, y una unidad de control que el paciente lleva en el exterior de su cuerpo, conectada mediante un cable. La bomba impulsa la sangre desde el ápice del ventrículo izquierdo hasta la aorta y, por su parte, la unidad de control proporciona datos fundamentales sobre el funcionamiento del equipo como, por ejemplo, los litros de sangre que bombea por minuto.

Su uso, explican fuentes del hospital, está indicado principalmente en tres situaciones: «La primera de ellas, como parte de la recuperación del corazón debilitado de un paciente ingresado en cuidados intensivos, hasta que evoluciona favorablemente y se estabiliza; la segunda, como opción terapéutica que sirve de puente hasta el trasplante cardiaco, mientras se espera a que surja un órgano compatible y, la tercera, como tratamiento definitivo en pacientes no candidatos a trasplante». En este último caso, la asistencia ventricular permite al paciente llevar una vida relativamente normal.

Da fe de ello José María, el paciente más longevo de España con un dispositivo de este tipo instalado en su cuerpo. A él se lo pusieron precisamente en el 12 de Octubre hace ahora 10 años, en 2015. Y el cambio en su calidad de vida fue radical: «Me costaba muchísimo trabajo moverme, no podía ni con las zapatillas, iba arrastrando los pies, no me encontraba con fuerzas, y cada día que iba pasando, me encontraba con menos, con menos, con menos fuerzas». Lo dice una década después, paseando por el parque con su mujer, con plena autonomía y residiendo en su domicilio.

Como recuerda el jefe del Servicio de Cirugía Cardiaca, Christian Muñoz, «a lo largo de los últimos 15 años se ha realizado el implante de más de 45 dispositivos de asistencia ventricular de larga duración, y en 2024 fuimos el primer hospital de España en número de dispositivos de asistencia ventricular izquierda que implantamos, con un total de 9».

Por su parte, la cardióloga María Dolores García Cosío recuerda que estos «corazones mecánicos permiten que los pacientes con insuficiencia cardiaca que están en una fase muy evolucionada de su enfermedad y que no tienen otros tratamientos posibles, puedan vivir mejor, y disminuir los síntomas que tienen por la enfermedad, y además, tener menos posibilidades de fallecer por ella».

Precisamente, para poner en común su experiencia y su capacitación en asistencias ventriculares, la unidad de Insuficiencia Cardiaca Avanzada y Trasplante, que pertenece al Centro de Investigación Biomédica en Red Cardiovascular –CIBERCV– del Hospital 12 de Octubre ha reunido en un encuentro reciente a pacientes que en la actualidad portan este aparato y otros que finalmente han sido trasplantados pero que lo han llevado durante un tiempo, junto a cardiólogos, cirujanos cardiacos, rehabilitadores y profesionales de Enfermería.