Quince años de los IMDEA, los laboratorios donde las bacterias hacen luz o el queroseno sale del sol

En los diferentes laboratorios de los IMDEA se han desarrollado o se trabaja en la actualidad en algunas de las más brillantes innovaciones científicas. Por ejemplo, en la iluminación del futuro, a través de proteínas luminosas. O en la regeneración de aguas residuales aprovechando la energía eléctrica de los microorganismos. O en las bacterias que comen contaminación.

Hay investigaciones en marcha relacionadas con la llamada nutrición de precisión, que acaba con la ‘talla única’ y personaliza los alimentos para poder combatir el cáncer o frenar el envejecimiento. Hay IMDEAS que están avanzando en la producción de queroseno a partir de energía solar, agua y CO2. Y otros centrados en desarrollar el ByAxon, un dispositivo para ayudar a pacientes con lesiones de médula espinal a recuperar el control y la sensibilidad de sus extremidades, o en las nanopartículas magnéticas que combaten el cáncer de páncreas.

El consejero de Educación, Ciencia y Universidades, Enrique Ossorio , encabezó ayer el acto de conmemoración de los 15 años de estos Institutos Madrileños de Estudios Avanzados, siete centros estratégicos a los que llegan expertos internacionales, y donde se han publicado 5.000 artículos en revistas de referencia, como Nature, Science o Scientific American. Textos citados, a la vez, unas 100.000 veces por otros investigadores en sus trabajos.

A pesar de las «muchísimas cosas que están pasando», señaló el consejero, «el Gobierno de la Comunidad de Madrid nunca se va a distraer». Sobre todo, afirmó, porque «el mundo se mueve por el conocimiento: lo movéis vosotros», dijo a los científicos y responsables de los institutos presentes en el acto. Destacó cómo estos centros se han convertido en focos de atracción de talento, y lo que es más importante, de retención del mismo.

Los IMDEA son ahora centros de referencia en los que se desarrollan cerca de 2.000 proyectos de I+D+i. Son públicos, aunque trabajan en colaboración con muchas empresas, como Airbus, Microsoft, Google, Boeing, Acciona, Telefónica o Abengoa, y desarrollan investigación puntera en ciencia y en tecnología.

A la hora de elegir las líneas de investigación en las que se centran, estos institutos persiguen cubrir las demandas del mercado y la sociedad. De hecho, desde su fundación, se han registrado casi un centenar de patentes, y más de 20 desarrollos de software. También han participado en el programa Horizonte 2020, de la Unión Europea, en el que han desarrollado 70 proyectos y liderado 25 de ellos.

En los IMDEA se han fabricado nuevos materiales metálicos avanzados, destinados a tener aplicaciones médicas, como la regeneración de piel o determinados órganos. Se han desarrollado trabajos de referencia en ámbitos como la criptografía, la computación en redes de telecomunicación o la biología computacional.

En sus instalaciones trabajan más de 900 investigadores, de los que la mitad son doctorados por centros internacionales y un 40 por ciento proceden de otros países. Algunos de ellos han obtenido acreditaciones, como la María de Maeztu o la Severo Ochoa, que los sitúa entre los centros de eminencia científica del país.