El Gregorio Marañón participa en el desarrollo de un sistema de radiografía de alta precisión para el coronavirus

Según han indicado desde el hospital, este proyecto está coordinado por la empresa Sedecal Molecular Imaging (SMI), y además del Marañón, participan la Universidad Carlos III de Madrid y el Instituto de Investigación Sanitaria San Carlos.

La radiología constituye un «elemento clave» en el manejo del paciente que padece Covid-19 porque permite tomar decisiones en procesos como el ingreso hospitalario, el tipo de tratamiento o el traslado a UCI.

El hospital ha explicado que las radiografías planas que se suelen utilizar en la actualidad pueden resultar «poco sensibles o infravalorar» el alcance de las lesiones pulmonares si se comparan los resultados con los obtenidos por un TAC (tomografía axial computarizada).

Sin embargo, el Marañón ha aclarado que «resulta inviable» poder realizar esta prueba a todos los pacientes con sospecha de coronavirus por motivos de «disponibilidad de equipos y de logística».

En este proyecto, cuya dirección científica asume el doctor Manuel Desco, jefe del Servicio de Medicina y Cirugía Experimental del Hospital Gregorio Marañón y catedrático de la Universidad Calor III de Madrid, los investigadores están combinando la Inteligencia Artificial (IA) y la tomosíntesis (con dosis bajas de rayos X) para desarrollar un dispositivo de bajo coste que podría aumentar sustancialmente la precisión diagnóstica radiológica, con niveles comparables a los que se consigue mediante un TAC.

Además, este sistema ofrecería «mucha mayor disponibilidad y sería más versátil» , dado que se podría instalar incluso en vehículos o en carpas portátiles de triaje.

«La incorporación de algoritmos de IA puede contribuir a facilitar el diagnóstico, acelerando el análisis de las imágenes y reduciendo las dosis de radiación recibida por el paciente», ha detallado el investigador responsable del proyecto, Manuel Desco.

Con la colaboración del Servicio de Radiodiagnóstico del Hospital Gregorio Marañón, en las próximas semanas se instalará un prototipo de este nuevo sistema en el centro para calibrar su precisión.

El objetivo general de esta iniciativa es conseguir adaptar desarrollos tecnológicos que ya están en curso para cubrir las necesidades específicas de imagen radiológica demandadas por la epidemia de Covid-19.

El proyecto tiene una duración estimada seis meses, al término de los cuales se pretende disponer de un nuevo sistema de radiología completamente funcional, capaz de realizar estudios «cuasi-tomográficos» de rayos X .

Este sistema tiene «múltiples ventajas» respecto a las técnicas empleadas en la actualidad. En primer lugar, permite aumentar la precisión diagnóstica radiológica, lo que resulta «crítico» para el manejo clínico del paciente.

En segundo lugar, aumenta la disponibilidad de medios diagnósticos a un coste «asumible» . Además, facilita la caracterización epidemiológica del brote, detectando mejor la existencia de afectación pulmonar y «simplifica» el trabajo al radiólogo. Por último, garantiza la «optimización» de la dosis administrada al paciente.