El arroyo del Carcavón, el «hermano pequeño» del Manzanares que da nombre a la Castellana

Según recoge José del Corral en su libro «Sucedió en Madrid» (La Librería. 2000), el eje que hoy conocemos como Prado-Castellana fue un cauce natural de agua . Soterrado en tiempos de Carlos III, en cuestión de décadas abandonó su apariencia embarrada para erigirse como uno de los paseos más admirados de la vieja Europa. No obstante, las crónicas y escritos resucitan su naturaleza primigenia.

Uno de los episodios más destacados fue el que protagonizaron el rey Carlos II y su madre, Mariana de Austria. Narra Del Corral que en septiembre de 1680 ambos fueron a rezar a la Virgen de Atocha . Para llegar a la iglesia, a la que se trasladaron en carro, era necesario pasar por el Prado, territorio antagónico al actual y marcado por el paso del arroyo . En principio, no había ningún problema porque el nivel del agua era fundamentalmente bajo, pero surgió el imprevisto. A la ida no hubo mayor inconveniente, pero pasadas unas horas el cauce se desbordó y anegó todos sus alrededores . El carruaje que portaba al «Hechizado» y a la Reina Madre no pudo si quiera comenzar el camino, con la obligación de dar la vuelta y esperar a la bajada en el Palacio del Retiro. Estas subidas repentinas, también habituales en el célebre Manzanares, eran algo a lo que se tuvieron que acostumbrar las gentes de Madrid.

Si bien este arroyo aparece en numerosas hipótesis que explican el nombramiento de la Castellana, también hay que tener en cuenta la fuente de la Glorieta de Emilio Castelar , como ya se explicó desde estas líneas en una curiosidad anterior, bautizada como fuente de la Castellana. La misma, levantada en honor a Isabel II, marcaba el punto donde nacía el riachuelo.