En busca de la mítica piedra donde reposó el cadáver del Apóstol Santiago

De la ‘Traslatio’ da cuenta el ‘ Códice Calixtino ’, el manuscrito ilustrado del siglo XII que recientemente, tras ser robado por el electricista de la catedral, permaneció meses oculto en el trastero de un garaje, envuelto en una bolsa de plástico. No era la primera vez que los responsables del templo compostelano despistaban objetos de importancia. Los propios huesos que se veneran como del Apóstol estuvieron siglos desaparecidos . La historia que recoge el Códice es la misma que se contaba oralmente a los peregrinos en la Edad Media, cuando empezaron a cruzar toda Europa para llegar a Compostela. El relato es el siguiente. En torno al año 41-44 después de Cristo, dos discípulos de Santiago, Atanasio y Teodoro, recogen el cadáver de su maestro tras ser decapitado en Palestina por orden del rey Herodes de Agripa. Emprenden un largo viaje y desembarcan en el puerto de una de las ciudades más importantes de la época, Iria Flavia, a unos 20 kilómetros de Santiago. Atan la barca y depositan el cuerpo del seguidor de Jesús de Nazaret en una piedra que, como si fuera de cera, milagrosamente se reblandece adoptando la forma humana.

Desde 2018, el arqueólogo Andrés Bonilla busca esa piedra. Mientras Manuel González trabaja la madera y atiende su huerto a escasos metros de donde empezó todo, Bonilla supervisa a los técnicos que manejan un georradar para tratar de localizar el vestigio.

No hay duda de que la piedra existió, otra cosa es que se produjera el milagro, apunta el arqueólogo. Entre los siglos XV y XVIII, los peregrinos que llegaban a la catedral de Santiago tenían por costumbre caminar después hasta Padrón para contemplarla. Algunos dejaron escrito el relato de su periplo. El francés Nompar en el año 1417, el barón Leo von Rozmithal –cuñado del rey Jorge de Bohemia– en 1467, el alemán Münzer en 1494, Jean Taccouen en 1512 o el polaco Jacob Sobieski en 1611. Sus textos inspiraron ilustraciones como el ‘Desembarco del Cuerpo del Apóstol’, pintado por el Maestro de Astorga en el siglo XVI y que actualmente atesora el Museo Lázaro Galdiano en Madrid. La zona de A Barca fue también fotografiada desde el aire en lo que se conoce como el vuelo americano, la ortofoto más antigua realizada en los años 40. En la imagen aún se aprecian puertos de amarre, arenales y zonas de baño.

Cuando los primeros peregrinos llegaron a Padrón, la piedra podía tocarse. Pero ante el fervor medieval por los objetos de los santos, se abalanzaban sobre ella para intentar llevarse un trozo, una reliquia. El testigo pétreo del milagro corría peligro . Para protegerlo, a las autoridades del momento no se les ocurrió nada mejor que lanzarla al río y que los caminantes la contemplasen a distancia. Lo hacían, según los relatos que han llegado hasta nuestros días, desde una escalinata y posiblemente un humilladero, en el que se arrodillaban para rezar.

«Uno de los movimientos culturales más importantes de la Edad Media europea comenzó justo donde estamos ahora», relata Bonilla. La primera prospección, realizada hace tres años, arrojó datos esperanzadores. El radar de sondeo terrestre localizó imágenes de una estructura semejante a unas escaleras . Pero el vestigio que supuestamente tomó la forma del Apóstol no apareció. Ahora vuelven a intentarlo. «Buscamos una piedra de dos metros de largo que tenga las dimensiones suficientes para poder poner encima un cuerpo humano. ¿Cuál es el problema? Por la información que tenemos, el relleno que hicieron fue a base de grandes piedras», indica el arqueólogo. Los técnicos usan un georradar en 3D y otro en 2D que, aunque con una resolución peor, puede alcanzar mayor profundidad. Además la prospección se completa con una tomografía eléctrica. « Metemos unos hierros cada dos metros , lo que nos permite ver una sección, el georradar realiza un estudio en plano», explica Bonilla.

Hacía años que a Ángel Rey Castro, presidente de la asociación cultural Villa Petroni, le rondaba por la cabeza desenterrar el Primus Portus Apóstoli. Conocía la historia desde la infancia y sentía pena al pensar en todo el patrimonio que había quedado sepultado con los rellenos. La asociación buscó financiación y la encontró de la mano de una empresa local , Vermutería de Galicia (vermú St. Petroni). «Dicen que cuando más conoces tu tierra y tus raíces más la quieres, al final pensamos en que era importante poner nuestro granito de arena para que Padrón se recupere de todos los expolios, ya nos llevan los pimientos, a Rosalía de Castro no la tenemos enterrada aquí...», indica Cristina Codesido, gerente de la compañía. Para la iniciativa han contado también con apoyo del Ayuntamiento y de la Xunta de Galicia.

El lugar de A Barca se encuentra a escasos metros de otro icono de la cultura jacobea, el Pedrón, un miliario romano donde la tradición indica que se amarró el barco que trajo los restos del Apóstol. El Pedrón, sin embargo, nunca cayó en el olvido. Los peregrinos que hoy en día realizan el Camino Portugués siguen deteniéndose en la Iglesia de Santiago para contemplarlo en el altar. «Yo estoy seguro de que se van a hallar restos importantes», subraya Don Roberto, párroco del templo. « Esta es la cuarta iglesia que hubo en el lugar, antes había una gótica y antes dos medievales , una destruida por Almanzor. Si no se encuentra la piedra probablemente aparecerán restos de estas iglesias que se tirarían al río y que quedaron enterrados», apunta. Don Roberto confía de todos modos en que pueda aparecer la piedra reblandecida. Como hacía Manuel González cuando jugaba en el río, el párroco aclara que muchos se refieren a ella como la barca de piedra que trajo al Apóstol desde Jaffa, pero realmente la tradición indica que es la roca donde lo colocaron después de que la nave llegase a su destino.

Dando un pequeño paseo desde A Barca se alcanza el Santiaguiño do Monte. En un espacio de media hectárea se sitúa una pequeña ermita de origen desconocido, un promontorio rocoso y un bosque. Cada 25 de julio se celebra allí una romería popular. El lugar simboliza otro de los mitos del Jacobeo, la ‘Predicatio’. El Códice la cita de pasada. Es un libro más antiguo, el ‘Breviarium Apostolorum’, de finales del siglo VI o principios del VII, escrito en algún lugar de Francia o Italia, el que recoge esta tradición. ¿Por qué Teodoro y Atanasio viajan con Santiago hasta Iria Flavia? En la Edad Media se contaba que el Apóstol había abandonado Tierra Santa tras la muerte de Jesús y se trasladó Hispania para difundir la palabra de Dios . Entre los lugares en los que predicó, el relato sitúa al entorno de la actual Compostela. La fiesta del Santiaguiño, explica Francisco Singul, historiador y jefe del Área de Cultura Xacobea en la Xunta, la impulsó el arzobispo Martín de Herrera «después del segundo descubrimiento de la tumba del Apóstol a finales del siglo XIX».

Asustados por la llegada del pirata Francis Drake dispuesto a atacar Santiago, las autoridades eclesiásticas de la época decidieron esconder los restos para que no fuesen robados . El esmero fue tal que permanecieron en paradero desconocido desde el siglo XVI hasta 1879. De esa época es el análisis científico que acreditó la existencia de tres cuerpos y afirmó que uno había sido decapitado. Se concluyó que pertenecían a Teodoro, Anastasio y Santiago.

«El trozo que faltaba de la mandíbula se correspondía con el que el arzobispo Diego de Gelmírez envió a la ciudad italiana de Pistoya en el siglo XII», explica Singul. Desde entonces nunca se ha autorizado un nuevo análisis forense , lo que ha levantado teorías de que en la tumba podría estar enterrado realmente el hereje Prisciliano, al que también le habían cortado la cabeza. Singul considera ésta última “una especulación sin ninguna base científica”, pero reconoce que actualmente no hay manera de saber si es realmente el Apóstol el que está en el templo.

«En el siglo I, Padrón era un arrabal, el suburbio de una ciudad romana con su puerto, que era Iria Flavia . Tiene lógica que llegasen allí los restos del Apóstol. Antes de los rellenos del siglo XVII en la boca de la ría de Arousa, se podía acceder en barco», explica Miguel Taín, director de la Cátedra del Camino de Santiago y las Peregrinaciones de la Universidad de Santiago de Compostela.

El historiador indica que n o hay posibilidad de saber si realmente el Apóstol predicó en Galicia, pero recalca que fuese el propio Santiago o algún otro, «la población de Gallaecia es cristiana, aquí alguien vino a predicar y eso sí es historia y no leyenda ni tradición ». Taín celebra las primeras prospecciones para intentar localizar la piedra reblandecida, pero denuncia que gran parte del patrimonio vinculado con el jacobeo sigue oculto bajo la tierra. «Iria Flavia es una de las grandes deudas de la historia de Galicia. ¿Cómo el origen de toda la cultura jacobea está sin excavar? Es ahí donde están las primeras basílicas de Galicia», recalca. «No hay ni un proyecto para estudiar el lugar, es una pena», denuncia.

En el siglo IX Iria Flavia sigue siendo un lugar de relevancia . Su obispo Teodomiro es el descubridor de los restos del Apóstol en un mausoleo olvidado que había donde hoy se sitúa la cripta de la catedral de Santiago. Según la tradición, Teodomiro fue avisado de la aparición de unas luces en un bosque de su diócesis. Se desplazó al lugar y comprobó que las luminarias procedían del edificio funerario abandonado. Tras un periodo de meditación y ayuno concluyó que allí estaba el sepulcro de Santiago el Mayor y sus discípulos. No ofreció más explicación.

El director de la Cátedra del Camino de Santiago tampoco entiende cómo nadie ha decidido estudiar el conocido como Castro Lupario . Es el territorio de la pagana Reina Lupa, donde la leyenda sitúa su castillo, al que acudieron Atanasio y Teodoro a pedirle permiso para enterrar al maestro en sus dominios. Declarado Bien de Interés Cultural en 2009, el castro se sitúa entre los municipios de Brion y Rois y hoy en día apenas se conservan restos de las murallas. Taín también reclama una prospección arqueológica en el Pico Sacro, un nuevo punto clave de las peripecias de la ‘Traslatio’ recogidas en el Códice Calixtino. A esa montaña en vía Lupa enviaron a los discípulos de Santiago a buscar unos bueyes para la construcción de un sepulcro. Lo que realmente planea la reina pagana es deshacerse de ellos y al llegar al monte se encuentran con un terrible dragón, al que gracias a la intervención divina logran matar.

«La cultura y la historia no viven sus mejores momentos, pero hay que decir en voz alta que hay mucho todavía por estudiar, más bien todo», concluye Taín.