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Farmacéutica

La equinácea, eficaz contra la gripe, abre una nueva vía para el tratamiento del Covid

Se prueba un medicamento que ya se vende en las farmacias contra la gripe y el resfriado, y se cree que puede acortar la duración de la infección por Covid-19

Investigadores gallegos colaboran en este ensayo clínico, que se realiza en dos hospitales de La Coruña y Santiago

El doctor e investigador principal del estudio, Jesús Requena CEDIDA

Aldara Diéguez

La Equinacea purpurea , una planta de flor púrpura que se encuentra y cultiva en Galicia, puede ser clave en la lucha contra el Covid-19. Los hospitales gallegos de La Coruña (Barbanza) y Santiago (CHUS), junto con otros dos de Aragón, han empezado este verano a suministrar el medicamento Equinácea Arkocápsulas , basado en esta planta, para combatir el virus y aumentar el sistema inmune. Sería el primer medicamento que se suministraría en casos de sintomatología leve, y se espera que acorte la duración de la infección .

La flor de la equinácea DIEGO DELSO

Así lo explica el investigador del CIMUS y autor principal del estudio, Jesús R. Requena , ya que «la equinácea tiene una doble vertiente». Por una parte, fortalece el sistema inmunitario , porque «mejora la actividad de los macrófagos, células que facilitan la destrucción de los antígenos, las sustancias que nos infectan», explica María Luz García Toro, representante de la farmacéutica Arkopharma. Por otra, según el investigador, un estudio suizo ha demostrado que «tiene un efecto directo antiviral , impidiendo que se reproduzca el virus una vez entra en nuestro cuerpo».

El medicamento ya es utilizado para combatir la gripe y el resfriado , así como en nutrición y herboristería para aumentar las defensas de manera general. Pese a ser un medicamento probado, y por tanto, fuera «lógico» probarlo contra el virus, los trámites para garantizar «un ensayo clínico riguroso» han provocado que se retrasase la operación hasta julio de 2021 .

Ensayo clínico en marcha

El estudio para su utilización contra el Covid se encuentra en su fase inicial , pues «se están reclutando pacientes infectados de Covid en los hospitales», asevera la farmacéutica. « Llevamos ya 50 pacientes, y nuestro objetivo es llegar a 200 », detalla Requena, algo que esperan lograr en octubre . «Una vez conseguido, se analizarían los resultados y el proceso sería rápido, podríamos recetar el medicamento antes de finales de año ». Pese a todo, Toro invita ano precipitarse. «Primero hay que estudiar la eficacia de este producto contra el Covid y luego, la dosificación precisa». El medicamento, actualmente, está en las farmacias por sus usos contra la gripe, a precio de 9,50€ el paquete de 50 cápsulas.

Requena habla de que «este tratamiento podría ser una opción fácil de usar, económica y accesible ». Además, debido a su fortalecimiento del sistema inmune, podría servir para « tratar la enfermedad con síntomas leves ». En la actualidad, «no disponemos de ningún tratamiento antiviral, todos están indicados cuando la enfermedad ha avanzado mucho», explica el doctor. «Puede constituir una herramienta más para abordar una enfermedad tan compleja y mortífera».

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