El primer vuelo en Europa de un «aerotaxi» dron roza los rascacielos de Benidorm

En realidad, ¿qué falta para ver estas aeronaves en las ciudades como un elemento más de la rutina diaria?

No es cuestión de tecnología. Según ha explicado Israel Quintanilla, profesor de la Universitat Politècnica de Valencia (UPV), su implantación, si bien está cada vez más cerca, todavía ha de superar diferentes aspectos relacionados tanto con la regulación y las infraestructuras, como de aceptación social.

«Los aerotaxis, como nuevo paradigma de transporte aéreo, requieren de una regulación específica, que actualmente se está desarrollando en Europa», ha señalado. «Además, hacen falta nuevas infraestructuras físicas que posibiliten las operaciones de este tipo de aeronaves, como vertipuertos -zonas diseñadas específicamente para aterrizajes y despegues de estas aeronaves-; así como un diseño y planes urbanos de las ciudades que permitan estas operaciones», y por supuesto, todo ello bajo el paraguas de sistemas gestores del espacio aéreo: U-space, que posibilite el vuelo de los drones de forma coordinada y segura», ha añadido.

«Debemos seguir trabajando para que la sociedad sea capaz de ver los beneficios que tienen los drones y demostraciones como la realizada en Benidorm ayudan a mejorar considerablemente la percepción y valoración que la ciudadanía tiene sobre esta tecnología», ha apostillado.

Por parte de la compañía ENAIRE, Gonzalo Alonso ha indicado que la integración en el espacio aéreo de los aerotaxis de transporte de pasajeros han de cumplir los mismos criterios de seguridad que la aviación comercial, y que se está viviendo una importante transformación digital que permitirá la operación de aerotaxis no tripulados mediante sistemas de U-space junto a la aviación tradicional.

Por ello, ENAIRE participa en muchos proyectos europeos relacionados con la Movilidad Aérea Innovadora (IAM), concepto creado por la EASA (Agencia Europea para la Seguridad Aérea).

Benidorm ha sido seleccionada como una de las primeras ciudades europeas en la que se están realizando demostraciones de estas características y se podrá convertir en una de las primeras urbes donde las aplicaciones de drones en entornos urbanos sean una realidad. «En el año 2016 apostamos por esta tecnología, incorporándola a la operativa de la Policía Local, la primera de España declarada operadora de drones, y desde entonces, y con el apoyo de la Universitat Politècnica de València, hemos seguido dando pasos para consolidar nuestra posición preferente en un segmento de futuro», ha recordado el alcalde, Toni Pérez.

Para avanzar en esta línea, el Ayuntamiento ha puesto a disposición del proyecto europeo U-ELCOME su espacio aéreo, «único en Europa por su concentración de edificios en altura que lo convierten en el laboratorio perfecto para probar las distintas aplicaciones del transporte aéreo no tripulado», ha destacado.

«Benidorm vuelve a ser pionera, marcando un nuevo hito en la navegación de drones», ha añadido Pérez, tras este primer ensayo.

Victoria Jing Xiang, COO de EHang para Europa y LatAm, ha resaltado también que este vuelo supone un gran paso adelante en la integración de sistemas aéreos no tripulados en entornos urbanos: «La operación exitosa de nuestra aeronave más emblemática, el EH216-S, en coordinación con múltiples drones bajo un sistema U-Space, demuestra la viabilidad de soluciones de movilidad aérea urbana seguras, eficientes y sostenibles».

Por primera vez bajo el entorno digital U-space, la operación simultánea de drones con un aerotaxi se ha consumado de una forma segura con múltiples Proveedores de Servicio U-space (USSP): ENAIRE, ITG y la UAB, tal como ha precisado Gonzalo Alonso, jefe de División Comercial y Desarrollo de Negocio Internacional de ENAIRE, y líder del cluster español de U-ELCOME.