Nace una camada del desconocido mamífero del que procede el nombre de España: «Los confundieron con conejos»
El damán roquero sólo se puede contemplar en la actualidad en Valencia y se encuentra tras el origen de la denominación del país desde la época de los fenicios
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El damán roquero (procavia capensis) es un mamífero prácticamente desconocido pero que esconde una peculiar historia, ya que algunos estudios le sitúan como el origen del nombre de España. En concreto, estas hipótesis apuntan a que la palabra romana «Hispania» proviene de «I- ... span-ya», que significaba «tierra de damanes» para los fenicios. En aquella época histórica hallaron la Penísula Ibérica repleta de conejos, un animal prácticamente descocido para ellos y que confundieron con los damanes, muy comunes en África, de forma que llamaron a España «tierra de damanes».
En la actualidad, esta especie sólo se puede contemplar en nuestro país en las instalaciones de Bioparc Valencia, cuyas instalaciones han albergado el nacimiento de tres nuevas crías.
Fuentes del parque valenciano explican que el alumbramiento forma parte del programa internacional para la conservación de esta especie. Bioparc Valencia alberga el único grupo en España de esta especie, formado por seis individuos, con la singularidad de que pueden contemplarse en una extraordinaria recreación de los kopjes de la sabana africana, atractivas formaciones graníticas que utilizan los leones como atalayas. En esta reconocida zona del recinto valenciano se ubica el aviario y, conviviendo con distintas y llamativas aves, ofrece la posibilidad de observar el comportamiento natural de los damanes, trepando y moviéndose con gran agilidad por las verticales rocas.
El equipo técnico ha realizado distintas revisiones durante el periodo de seguridad, lo que ha permitido sexarlas y confirmar que son machos y también administrar las vacunas necesarias. Ahora ya están preparadas para continuar su crecimiento en este recinto multiespecie y estos primeros días las crías se han mostrado especialmente curiosas, recorriendo y descubriendo su nuevo entorno. Además, han evidenciado gran interés por las especies con las que comparten espacio, como la pintada vulturina y la espátula africana.
Esta especie se asemeja a una marmota grande o a un conejillo de indias con sus orejas y cola corta y está estrechamente emparentado con los elefantes (loxodonta africana). En el recorrido de Bioparc Valencia se pueden apreciar a estas dos especies extremadamente diferentes y ahora es especialmente atractivo puesto que la manada de elefantas cuenta con dos crías, Makena y Malik.
Biológicamente para un animal tan pequeño destaca la prolongada gestación de ocho meses de los damanes. Son animales territoriales, machos y hembras tienen el mismo tamaño y no pesan más de cuatro kilos. Su actividad es diurna y suelen vivir en colonias que van de cuatro a ocho individuos, pero cuando las crías han nacido, pueden incluso llegar a unos veinticinco animales en toda la colonia.
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