Multitudinaria cata de agua «a ciegas» organizada por Aguas de Alicante para el alumnado de la Universidad de Alicante

La iniciativa forma parte de la conmemoración del Día Mundial del Agua (DMA), que en este 2023 se ha desarrollado bajo el lema «La importancia del agua», premisa para recordar la relevancia del agua dulce a la que todavía cerca de 2.200 millones de personas no pueden acceder.

Conducida por David Ribes, gerente de Calidad del Agua y director del Laboratorio de Aguas de Alicante, la cata ha contado además con la presencia de la rectora, Amparo Navarro, la vicerrectora de Estudiantes y Empleabilidad, Rosario Ferrer, el director de Secretariado de Universidad Saludable, José Ramón Martínez, el alcalde de Alicante, Luis Barcala, y el director general de Aguas de Alicante, Javier Diez. La actividad ha tenido lugar en los soportales de la Biblioteca General del campus universitario y ha aglutinado a un numeroso grupo de participantes y curiosos.

Para la rectora, este tipo de iniciativas «ponen en evidencia las necesarias sinergias de la institución académica con los agentes de nuestro entorno y la sensibilización de la UA en materia de sostenibilidad y protección del medioambiente, en este caso con un bien tan escaso como necesario como es el agua».

Según ha declarado Javier Díez, «mediante todo tipo de campañas y acciones como la celebrada esta mañana, en alianza con otros organismos y con la participación de diferentes colectivos, Aguas de Alicante se compromete con la sensibilización sobre la calidad del agua del grifo, estableciendo además un diálogo constante con la ciudadanía en relación con el cuidado del recurso y la preservación del medioambiente».

Aguas de Alicante organiza regularmente catas para diferentes colectivos, normalmente en grupos más reducidos, actividad no deja nunca indiferente a sus participantes. Mediante el análisis sensorial y a través de pruebas de tipo hedónico, tiene un enfoque similar al que se emplea en la investigación de mercado a la hora de lanzar un nuevo un nuevo producto.

En este caso, lo que valoran los asistentes son los aspectos organolépticos del agua (su sabor y olor, principalmente), para definir sus preferencias y hábitos de consumo, y descubrir finalmente cuáles han sido sus percepciones.

La metodología es la propia degustación «a ciegas» a través de muestras de aguas: embotelladas que presentan diferentes características (mineralización muy débil, media y fuerte); aguas de abastecimiento «de grifo» de diferentes orígenes, localizaciones y tratamientos, también con características diferentes (procedentes de desaladora que ha sido remineralizada; agua superficial, procedente de pantano/embalse; agua superficial procedente de pantano/embalse y que ha podido ser mezclada con aguas procedentes de desaladoras; o aguas de pozos de la provincia de Alicante de mineralización media).

Y, todo ello, a través de tres sentidos principales: vista, gusto y olfato, que suministran información para poder tener un criterio respecto a las sensaciones que se obtienen del agua que se está probando; en el análisis visual, estableciendo una escala para la luminosidad, la fluidez, el color y la opacidad; en el caso del análisis olfativo, distinguiendo entre olores naturales y olores químicos; y, por último, en el caso del análisis gustativo, a través de cuatro percepciones: dulce, salado, ácido y amargo.

Con la iniciativa Universidad Saludable, la Universidad de Alicante fomenta el desarrollo de políticas que cuiden de la salud y enseñen hábitos saludables como una inversión en el futuro, el del planeta y el de las nuevas generaciones; un proyecto que apuesta no sólo por hablar de salud, sino por actuar en este ámbito desde una perspectiva participativa, activa, promotora y preventiva.

El control de la calidad del agua es el principal objetivo del Laboratorio de Aguas de Alicante. Para ello, como ha declarado David Ribes, se analizan más de 10.000 muestras de agua al año, lo que supone ensayos de más de 50.000 parámetros anuales, de los que más de 35.000 corresponden a agua de consumo humano.

Así, el agua potable es uno de los recursos más controlados del mundo, pasando por todos los controles exigidos, desde sus orígenes en la naturaleza hasta que llega al grifo de sus clientes. La compañía analiza exhaustiva y constantemente el agua que distribuye en Alicante, San Vicente del Raspeig, El Campello, Sant Joan d'Alacant, Petrer y Monforte del Cid, a partir de análisis microbiológicos y fisicoquímicos, observando más de 80 parámetros (metales, plaguicidas, pH, bacterias, turbiedad, olor, color, sabor, etc.).