El código rojo para operar las garras de un león: «El riesgo es inmenso»

Estas acciones serían las habituales, pero en el caso de animales de naturaleza salvaje y, especialmente, extremadamente peligrosos, los protocolos de entrenamiento médico son vitales pues permiten realizar estas acciones e incluso aspectos fundamentales como la toma de muestras de forma no invasiva.

Gracias a todo este trabajo previo se ha realizado con éxito una intervención a Lubango, el macho de León de Angola (Panthera leo bleyenberghi) de ocho años de edad que forma parte de la manada que alberga Bioparc Valencia con las hembras Shanga, Luana y Tata. Aunque se trataba de una lesión menor, con las revisiones diarias del equipo de cuidado animal se pudo detectar de forma incipiente esta circunstancia para solucionarla anticipándose a que causara problemas de gravedad.

La veloz y eficaz actuación era fundamental, pues presentaba dolor provocado por una herida en su pata derecha originada por el sobrecrecimiento de las garras, al igual que ocurre en gatos domésticos, y que en algunos casos como el de Lubango, puede llegar a lesionar la almohadilla de ese dedo. Para impedir que esto ocurra, los leones de Bioparc disponen de numerosos troncos para rascar y poder desgastar las uñas, pero en ocasiones excepcionales es necesario intervenir. Ha sido preciso un procedimiento anestésico para retirársela, cortársela y curar bien la profunda úlcera para frustrar cualquier problema a muy largo plazo.

El proceder de Bioparc es potenciar el comportamiento innato de las distintas especies y, al mismo tiempo, asegurar las manipulaciones necesarias para garantizar su salud y máximo bienestar. Aun tratándose de animales nacidos en entorno protegido, su conducta salvaje se mantiene y en el caso de especies altamente peligrosas el riesgo es inmenso. La positiva respuesta a los entrenes veterinarios ha facilitado enormemente todo el proceso minimizando el estrés del animal y también de las hembras, puesto que la actuación se lleva a cabo en los recintos interiores mientras éstas se encuentran en la instalación exterior.

Lubango voluntariamente se tumba y «se deja pinchar» mediante contacto protegido del personal, lo que permite con total seguridad la administración de medicación y, en esta ocasión, inocular el narcótico. Al anular cualquier momento de tensión previo a la operación se acortan los tiempos de anestesia y una vez comprobado el efecto de los fármacos y, tras confirmar que está en un plano suficientemente profundo, el responsable de cuidado animal y el personal veterinario acceden junto al león. La normativa de protección del personal es muy estricta y rigurosamente se cumple cada paso, teniendo en cuenta que es una especie «código rojo».

El equipo profesional utiliza todos los elementos necesarios como la vía respiratoria con mascarilla de mano para el gas anestésico, la intubación y la vía intravenosa. Aparte de solucionar el problema de la garra se aprovechó para curar en profundidad y desinfectar algunas pequeñitas heridas en la cola para lo que se emplea un aerosol antibiótico y antiséptico que llama mucho la atención al ser de color azul. La recuperación ha sido estupenda y el imponente león ya se encuentra junto las hembras en la instalación exterior que recrea en Bioparc los reconocibles kopjes de la sabana africana.