Archivo Simón Ruiz: los ecos del esplendor comercial español son ahora 'Memoria del Mundo'
El director de la Fundación Museo de las Ferias de Medina del Campo cree que el reconocimiento de la Unesco servirá para impulsar el 500 aniversario del mercader y seguir cuidando y difundiendo su legado
El catalán de Medina
Antonio Sánchez del Barrio muestra a ABC uno de los documentos custodiados en el Archivo Simón Ruiz
Los siglos XV y XVI fueron sinónimo de esplendor en la historia de Castilla, y por ende, de España, que por entonces era, desde el punto de vista del comercio, «la primera potencia del momento». Es uno de los detalles históricos que desvela la documentación ... del Archivo de Simón Ruiz, uno de los grandes mercaderes de la época de Felipe II venido a más -se convirtió también en un gran financiero-. Nacido en Belorado (Burgos) en 1525, apenas se tienen noticias de él hasta que recaló, ya a mediados del siglo, en Medina del Campo (Valladolid), una imponente urbe en aquel entonces con cerca de 30.000 habitantes -Bilbao, por ejemplo, no llegaba a 5.000-, donde sus primeros negocios se basaron en el comercio del lienzo. El papel que ocupaba entonces la villa, donde el mercader burgalés fundó un Hospital General que sirvió hasta mediados del siglo pasado de cobijo de los documentos que atesoró, era «absolutamente capital», recuerda Antonio Sánchez del Barrio, director del Museo de las Ferias, ubicado en la mencionada localidad vallisoletana: «Era el lugar donde se celebraban todos los grandes negocios que tenían que ver con el extranjero».
Fruto de su éxito en el comercio, Simón Ruiz comenzó a participar también en negocios financieros, interesado en el cambio de diferentes monedas y en otras actividades, muchas de ellas relacionadas con préstamos a la Corona. «Trabajaban ya con las primitivas formas de banca, así que cualquier estudio que quiera hacerse de la época pasa imprescindiblemente» por este archivo, subraya el historiador.
Pero la «virtud» de este repositorio no solo radica en que perteneció a un aventajado hombre de negocios. También en que «no hay un archivo privado de un banquero o comerciante tan grande. Sólo puede ser comparado al del italiano Francesco di Marco Datini, o al de los Fugger de Augsburgo», añade Hilario Casado, director en la Universidad de Valladolid de la cátedra de Historia del Comercio que lleva el hombre del burgalés.
Entre la inmensa cantidad de legajos se encuentran 184 libros de cuentas; más de 58.000 cartas comerciales enviadas a cientos de ciudades -principalmente de Europa y el Nuevo Mundo-; 200 listines con cotizaciones de divisas internacionales y alrededor de 23.000 letras de cambio emitidas desde 45 plazas financieras europeas. Para Sánchez del Barrio, estas últimas son una de las «joyas» que atesora el archivo por dar «una visión global del comercio de la época». También cree que lo es la bula donde «el Papa ratifica el acuerdo al que llegaron Simón Ruiz y Felipe II» para crear el citado hospital, o la carta donde se da cuenta al mercader de lo ocurrido en la Batalla de Lepanto. «No es un documento puramente mercantil, pero sí que está informando de una situación que influye en los negocios». reseña.
Acceso «libre y gratuito»
Hoy, alguno de esos documentos se entremezclan entre las piezas que se pueden ver en el propio Museo de Ferias, que ayudan al visitante a contextualizar la época en la que vivió. La mayor parte de este importante legado que en los años 30 llamó la atención al historiador estadounidense Earl J. Hamilton -fue uno de los primeros en resaltar su importancia- está a buen recaudo en el archivo colindante, aunque puede ser consultado desde cualquier parte del mundo de manera «libre y gratuita» gracias al proyecto digitalización llevado a cabo de manera previa a su traslado a la sede de Fundación, entre 2015 y 2018.
Ahora, su empeño es mejorar su «descripción normalizada» para que sea más sencillo su acceso en internet, una tarea para la que los cinco técnicos de la entidad cuentan con ayuda del becario que proporciona anualmente la citada cátedra universitaria. Facilitar su acceso ha permitido que a las «14.000 visitas anuales» del museo y los archivos documentales se sumen cerca de 500 investigadores de más de 30 universidades de todo el mundo.
Mejorar su accesibilidad y la calidad y cantidad de sus documentos le han valido al Archivo Simón Ruiz su reciente incorporación al 'Registro de la Memoria del Mundo' de la Unesco, un programa creado en 1992 para «evitar la pérdida irrevocable» de este tipo de patrimonio. Su inclusión en este selecto grupo, en el que también está el 'Tratado de Tordesillas', entre otros catorce conjuntos documentales españoles, llega después de que las suscripciones se paralizaran en 2017 por diferencias entre los Estados y que fueran relanzadas a partir de 2021.
Hilario Casado cree que este reconocimiento servirá para que «las autoridades académicas y políticas se vuelquen mucho más en la labor de conservación y catalogación» y no sólo eso, sino también en su «difusión» con el fin de «hacerlo accesible para el gran público». Sánchez del Barrio destaca su «excepcionalidad» y, «sobre todo», el mérito de que se haya impulsado «desde una institución pequeña, sin apenas recursos».
Considera también que formar parte de ese registro les abrirá «puertas», en referencia al acceso a «una serie de ayudas» que les permitirán seguir trabajando en la restauración de legajos y plantear jornadas y exposiciones. Por lo general, se trata de «un conjunto muy bien conservado», pero «siempre hay cosas que hacer», y subraya la restauración que necesitan «algunos libros y encuadernaciones». Además, cree que este reconocimiento servirá para impulsar la celebración del 500 aniversario del nacimiento de Simón Ruiz de cara a 2025, un evento en el que ya está trabajando, aunque prefiere no adelantar nada más. Eso sí, asegura: «Tendrá un gran tirón».