El AVE León-Asturias estará en el verano de 2020 y permitirá que circulen mercancías

Esta decisión fue muy valorada por los responsables castellano y leoneses que acudieron a la presentación de las actuaciones ferroviarias entre La Robla (León) y Pola de Lena (Asturias). Así, el consejero de Fomento y Medio Ambiente, Juan Carlos Suárez-Quiñones, destacó el hecho de que sea posible que circulen por el nuevo trazado de Pajares trenes de mercancías, ya que se reforzará el tráfico y la conexión de Castilla y León con los puertos asturianos de Gijón y Avilés . «Ésto va a reforzar la excelencia que tiene que tener el eje atlántico de transportes del noroeste en la parte castellano y leonesa, asturiana y gallega», añadió.

La construcción del primero de los dos túneles, el izquierdo, podrá estar finalizada a finales de 2019, mientras que la del túnel derecho no estará hasta el verano de 2020, según confirmó De la Serna, que explicó que la línea no se abrirá hasta que la variante esté concluida. Su puesta en marcha a finales de 2020 supone u n «adelanto» de seis meses sobre la última fecha dada para su funcionamiento y permitirá reducir los tiempos entre Madrid y Oviedo a 2.56 horas (una hora de León a la capital asturiana) y de Madrid a Gijón a 3.21 horas.

El cuanto al recorrido, la nueva variante reducirá en 33 kilómetros el trazado ferroviario, permitiendo mejorar «de manera notable» la infraestructura. A estas actuaciones se suma el cambiador de ancho de vía que tendrá que instalarse en Campomanes. Los dos túneles, de unos 25 kilómetros de longitud que cruzan la cordillera cantábrica, supondrán una inversión de 3.590 millones de euros cuando estén finalizados, con un diseño que ha sufrido varias modificaciones por el Ministerio de Fomento en los últimos años. De la Serna recordó que la actual línea del puerto de Pajares «es complicada» porque entre La Robla (León) y Pola de Lena hay un total de 82 kilómetros en los que hay 85 túneles construidos en el siglo XIX, y cuya longitud total ocupa «buena parte del recorrido», además de que hay radios muy estrictos que en ocasiones limita la velocidad a los 60 kilómetros por hora. El proyecto también contempla una inversión de unos cien millones de euros -incluido el intercambiador en Campomanes- y el denominado «tercer hilo», con el que estará equipado uno de los túneles para permitir el paso de convoyes de mercancías, se implantará también en el tramo León-La Robla, de 20,2 kilómetros, lo que permitirá ahorrar un total de 23 minutos cuando entre en servicio, informa Efe.