Juan Antonio Menéndez, nuevo obispo de Astorga

La diócesis de Astorga pertenece a la Provincia Eclesiástica de Oviedo, y cuenta con una población de 262.741 personas, de las que 253.178 son católicos. Además, 180 sacerdotes ejercen su ministerio pastoral entre las 970 parroquias pertenecientes a la diócesis.

Ordenado sacerdote en 1981 en la parroquia del Sagrado Corazón de Villalegre (Avilés), durante su ministerio sacerdotal desempeñó las siguientes responsabilidades, entre ellas, coadjutor de Santa María Magdalena de Cangas del Narcea; vicario Episcopal de la Vicaría de Oriente.; vicario General del Arzobispado; vicario Episcopal de Asuntos Jurídicos y Párroco de San Nicolás de Bari de Avilés.

Nada más conocer su nombramiento, Monseñor Menéndez Fernández se ha dirigido en una carta a los diocesanos de Astorga, a los que ha señalado que «juntos debemos empeñarnos en acompañar al pueblo fiel y pedir al Señor que suscite vocaciones al ministerio sacerdotal para que nunca falten en la Iglesia servidores la Palabra y de los Misterios de Cristo».

También se ha referido a los jóvenes que están en el Seminario Mayor y en el Seminario Menor: «Os aliento y animo para que perseveréis en el discernimiento de vuestra vocación con total libertad de modo que se cumpla en vuestras vidas la voluntad del Señor».

También se ha dirigido «con singular afecto» a todos los fieles laicos, especialmente a las familias, a los jóvenes y a los enfermos. «Soy consciente de la importancia que tiene vuestra labor evangelizadora para trasmitir la fe a las futuras generaciones y para transformar todas las realidades del mundo según los planes de Dios. Contad con mi oración y mi apoyo».

Asimismo, ha agradecido al santo Padre Francisco el nombramiento: «La confianza que deposita en mi persona al encomendarme pastorear esa iglesia particular de tan dilatada tradición cristiana que se mantuvo en comunión con el sucesor de Pedro y dio muchos frutos de santidad».