Cooperativas: la otra realidad del campo

La iniciativa surgió hace dos años, pero hubo de interrumpirse a las tres semanas por la llegada del estado de alarma. Dirigidas a familias y grupos de amigos, con un cupo máximo de cincuenta personas divididas en dos turnos, las visitas incluyen un recorrido por las instalaciones que, en el caso de bodegas y queserías, se amplía a una degustación de productos. «Siempre hay un técnico de Urcacyl y un gerente o directivo de la cooperativa que explican a los asistentes diferentes cuestiones, tanto de la empresa en concreto como de este modelo de gestión, indispensable en el medio agropecuario, tanto de España como de Castilla y León», señala Lozano. Lo cierto es que las cifras no dejan lugar a dudas: la región cuenta con 563 cooperativas agroalimentarias, si bien el 70% de ellas son de carácter familiar, es decir, sus instalaciones no están abiertas a socios y carecen de personal contratado por cuenta ajena.

En total, son 133 las que forman parte de Urcacyl, que abarcan todos los sectores de actividad -porcino, vacuno, ovino y caprino, herbáceos, remolacha, patatas, frutas y hortalizas, vinos, piensos y servicios/suministros-, que en el año 2020 facturaron algo más de 2.905 millones de euros a pesar de las dificultades derivadas de la pandemia. Encabezan el ranking los herbáceos, 23%; piensos, 19%, y los suministros y servicios, con el 17%, seguidos de la remolacha, 10%; ovino, 10%; vacuno, 9%; porcino, 5%: vinos, 3%; frutas y hortalizas, 3%, y, por último, la actividad apícola y los forrajes, con el 1%. Por su parte, cuentan con 39.516 socios, de los que el 81% son hombres y el 19% mujeres. En el perfil masculino, los jóvenes de menos de cuarenta años representan el 10%, una presencia fundamental para garantizar el necesario relevo generacional y los retos de futuro.

Al hablar de facturación por provincias, Jerónimo Lozano subraya como «hecho muy significativo» que en Soria y Zamora sean dos cooperativas -Copiso y Cobadu, respectivamente- las empresas con mayor volumen de negocio en cada una de ellas. En términos globales, las cooperativas zamoranas facturaron durante 2020 casi 562 millones de euros -el 19% del total-, seguidas por las de Valladolid, con 535 millones -el 18%-; Palencia, 473 millones -17%-; León, 345 millones -12%-; Burgos, con casi 286 millones -10%-; Soria, cerca de 285 millones -también el 10%- y después, a cierta distancia, Segovia 192 millones -7%-; Salamanca, 172 millones -6%-, y Ávila, que supone el 2% de la facturación de la Comunidad Autónoma, con 54 millones de euros. Unas cifras que, puestas en el contexto nacional, salen muy bien paradas.

«Las cooperativas agroalimentarias de Castilla y León son las que más facturan en España después de Andalucía. Una posición que se debe a su buen funcionamiento, dentro de un modelo muy puro y muy estable. Siguen creciendo para ser cada vez más grandes, más fuertes y mejorar los numerosos servicios prestados a los socios, que supone su primera razón de ser», explica el director de UrcacyL, quien señala jocosamente que para calibrar la verdadera importancia de las cooperativas en la región «habría que cerrarlas dos años para valorar aún más lo que aportan». En este sentido, solo durante los últimos años se han abierto una cuarentena de estaciones de servicio donde puede repostar cualquier conductor, no son exclusivas para socios, que hacen un esfuerzo notable por contener los precios de los carburantes.

«Una de las grandes ventajas de las cooperativas es que son, hasta cierto punto, un instrumento de control de los precios. Si ponen la semilla y el abono a una cifra, el almacén de al lado, que es un particular, va a tratar de ajustarse al máximo para no perder clientes”, explica Lozano. Esta filosofía se está aplicando también en aquellas cooperativas que venden productos en supermercados y, particularmente, en sus estaciones de servicio. Si hay que reducir unos céntimos el beneficio por cada litro de gasóleo y gasolina, se hace, porque dentro de esta visión de negocio, prima el interés general frente al particular, como viene siendo habitual desde hace más de un siglo, cuando aparecieron las primeras para defender los intereses de agricultores y ganaderos.

Hoy, las cooperativas agroalimentarias con cada vez más grandes en número de socios, volumen de actividad, facturación y servicios, como reflejo inequívoco de la necesidad de crecer para resultar más competitivos, una realidad cada vez más tangible dentro del sector primario. Ya no solo se ponen al alcance del socio abonos y fertilizantes, sino que también se facilita asesoramiento técnico por parte de agrónomos, veterinarios y economistas, gracias a plantillas muy profesionalizadas. Su peso específico dentro de la economía española es tal que tanto la Constitución como el Estatuto de Autonomía recogen en sendos artículos el fomento de este tipo de sociedades muy apegadas al territorio, que se rigen desde un planteamiento empresarial moderno y eficiente. Hay razones sobradas para acercarse a conocerlas.

**Las visitas están dirigidas a familias y grupos de amigos. Puede reservar en el formulario https://bit.ly/JornadasUrcacyl. Para más información, puede llamar al teléfono 983-239-515 / 983-238-784 y/o por email: cpena@urcacyl.es.