A la Infantería, por la Infantería

Rito y tradición confirmados mediante la carta apostólica Ineffabilis Deus del papa Pio IX en 1854 y por Real Orden de la reina-regente María Cristina de Habsburgo-Lorena en 1892, previa petición del Inspector del Arma, por el que se «Declara Patrona del Arma de Infantería a Nuestra Señora la Purísima e Inmaculada Concepción». Patronazgo compartido con los Cuerpos del Ejército: Eclesiástico, Estado Mayor, Jurídico y el de Farmacia y, por supuesto, de España.

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Manuel P. Villatoro

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Artistas y escritores han plasmado en imágenes y relatos esta devoción tan española mediante pintura y esculturas: gubias, pinceles y plumas compiten para cantar la belleza de la Virgen en su Inmaculada Concepción. Al efecto que nos ocupa, destaco el impresionante realismo del cuadro de Augusto Ferrer-Dalmau que representa la procesión de los soldados con la tabla pintada con la imagen de la Virgen en la batalla de Empel.

Y sobre la Infantería destaco el que escribió un antiguo oficial de esta Arma y, posteriormente, Premio Nobel de Literatura, Camilo José Cela con el título A pie y sin dinero . Este es el texto:

«A pie y sin un ochavo en los bolsillos; calados hasta los huesos y con el estómago frío; en la vista una nube de hielo y en el dedo que oprime el gatillo, un sabañón. El día 8 de diciembre, el día de la Purísima, hace mucho frío, pero nunca bastante para frenar la Infantería, que, con un trajecito de dril, derrite la nieve de los montes. Y la escarcha de los ríos difíciles. Y el hielo que oprime los corazones en desgracia.

Ningún oficio más bonito que el de capitán de Infantería, artesano del valor heroico, orfebre del valor estoico, que va a pie donde lo mandan, con sus hombres detrás, y que a veces se queda en el camino porque una bala -¡con qué facilidad, Dios mío!- le para los pulsos del corazón.

La guerra no es triste porque da salud y -que no se me lleven las manos a la cabeza los timoratos- ¡benditos sean los franceses, que nos unificaron y nos pusieron de acuerdos para echarlos!

La guerra no es triste, porque levanta las almas. La guerra no es triste, porque nos templa la sangre. La guerra no es triste, porque nos enseña que, fuera de la bandera, nada, ni aún la vida, importa.

La Infantería es la guerra a pie firme, la guerra cara a cara, la vida jugada a cara y cruz de la victoria o la muerte. La Infantería es la guerra a cuerpo limpio y el infante el lidiador que lleva el espíritu armado de un estoque de fuego, como un arcángel con estrellas en la bocamanga.

La Infantería no es la materia; es el ligero y tenue soplo que vivifica. La Infantería no es la masa, es la compañía. La Infantería no es, a veces, ni el concierto; es siempre la arrebatada canción del solitario centinela, que canta para que el cabo de guardia sepa que está vivo.

Quien no haya sido soldado de Infantería quizá ignore que cuando el hombre se cansa, aun le faltan muchas horas y muchas leguas para cansarse. Porque el secreto de la Infantería -nosotros estamos hablando, naturalmente, de la Infantería española, la de las cornetas en el cuello de la guerrera- es el de sacar fuerzas de la flaqueza y hacer de tripas corazón. Que nunca, más noble destino tuvieron ni para nada mejor pudieron servir.

Quien no haya sido soldado de Infantería quizá ignore que cuando el hombre se lanza, cuando al hombre se le calienta la sangre, lo más difícil es pararlo y enfriarlo. Porque el otro secreto de la Infantería es el de calentar el aire con la mirada y darse cuenta de repente que la batalla terminó cuando el soldado creía que estaba empezando. Que nunca mejores temples se conocieron ni en más gallardo menester se emplearon.

Quien no haya sido soldado de Infantería quizá ignore lo que es sentirse el amo del mundo a pie y sin dinero.

A pie paseamos por donde quisimos, porque el que no va a pie no se entera y os lo dice un vagabundo. Y sin dinero izamos nuestra bandera donde nos dio la gana y donde nos mandaron, porque la victoria es algo que no se compra, sino que se conquista, y os lo asegura un pobre.

Ningún oficio más bello que el del Infante, que lleva su casa a cuestas como el caracol y se pelea porque no admites jaques: como el león y como el gallo y como el toro. Sin medir las fuerzas -que no fuera noble presentar las batallas ganadas- y sin mirar atrás, porque detrás no hay nada, absolutamente nada.

Con el frío del 8 de diciembre se calienta nuestro herido corazón al pensar, como en una novia a la que quisiéramos demasiado, en la Infantería. Resuenan pífanos marciales y aun nupciales en la última y más profunda revuelta de nuestros oídos, y aún se estremece, gracias a Dios, ese último nervio que en los cuerpos de los bien nacidos se guarda, como oro en paño, para que vibre en ocasiones solemnes«.

Por todo, con todo y para todo ello, el próximo ocho de diciembre en el patio de la Academia toledana, uniré mi voz a la de los infantes para cantar y sentir el himno sacrosanto del Deber, de la Patria y del Honor.