Las Escuela de Artes y Oficios cumple su primer centenario

Las obras de construcción del edificio, proyectado y dirigido por el arquitecto Arturo Mérida, duraron veinte años. Fue inaugurado oficialmente por el conde de Romanones, entonces ministro de Instrucción Pública, que llegó procedente de Madrid en un tren especial. A la estación de Algodor acudieron a recibirlo el gobernador civil, Luis Polanco; el presidente de la Diputación, Arturo Relanzón, y el alcalde, Venancio Ruano. Se engalanaron las calles y en el acto inaugural pronunciaron discursos el pintor Matías Moreno, el alcalde y Romanones. El banquete tuvo lugar en el claustro de San Juan de los Reyes, servido por el hotel del Lino: consomé, fritos variados, salmón, solomillo, quesos, frutas, café y coñac. Abundaron los brindis y los periódicos locales publicaron números extraordinarios dedicados a la Escuela.

Al correr los años, y ante el incremento tanto en el número de matrícula como en las enseñanzas a cursar, el centro se amplió con el construido para talleres en el año 1925, el cual se levantó sobre las ruinas del antiguo convento de Santa Ana, en el que se conserva el magnífico artesonado de lo que fue iglesia, hoy taller de carpintería artística.

Fue su primer director y gran impulsor del centro el laureado pintor Matías Moreno, siguiéndole después en dicho cargo Miguel Ángel Trilles, Vicente Cutanda, Aurelio Cabrera, José Pueyo, Pedro Pagés, Roberto Rubio, César Álvarez Casado, Enrique Vera y otros.

La Escuela de Artes y Oficios de Toledo se ha mantenido fiel al propósito y empeño de su fundación: la del fomento y conservación de la artesanía en todas sus manifestaciones.

Tomó parte, y fue galardonada con diploma de honor, en la Exposición Iberoamericana de Sevilla (1929) y en el Certamen Nacional de Trabajo, de Bilbao (1928).

Primeras medallas en las exposiciones nacionales de Escuelas de Artes y Oficios y Escuela de Trabajo, celebradas en Madrid (1945), Barcelona (1951) y Medalla de Honor y Premio de Cooperación en la de igual clase celebrada en Valencia en el año 1955; todo esto por lo que se refiere a exposiciones nacionales, pues ha asistido y obtenido recompensas en otras muchas de carácter local o regional.

Respecto a las extranjeras, asistió a la de Monza (Italia), en 1927. Fue premiada con Primera Medalla en una exposición de Bruselas, por un abanico de encaje y también recibió recompensa en la Exposición Internacional de Educación, celebrada en Ginebra en el año 1954.

Por sus clases y talleres han pasado numerosos artistas, consagrados ya por la fama. Aparte de los mencionados como directores, han sido profesores de este centro artistas de primerísima categoría como Sebastián Aguado, José Vera, Pedro Román y Julio Pascual, todos ellos conocidos y galardonados no solamente en el ámbito nacional, sino también en el extranjero. Contribuyó la escuela a la formación artística de María Luisa Villalba, Ángel Pedraza, Cecilio Guerrero Malagón, José Aguado, Cecilio Béjar, Luis Carrillo, Mariano Moragón y su hijo Antonio, entre otros muchos.