Catástrofe aérea en Sonseca en 1924: tres muertos y ocho heridos graves

Tras haber cumplido su periodo formativo, el soldado Manuel Fernández López se enfrentaba a su último vuelo para conseguir el título de piloto de primera clase. El itinerario era, aparentemente, sencillo: Alcalá de Henares-Daimiel. Sin embargo, sobre las diez de la mañana se vio obligado a realizar un aterrizaje de emergencia en la dehesa «Villaverde» de Sonseca. Su presencia despertó una gran expectación, concentrándose allí centenares de vecinos, autoridades y guardias civiles del destacamento de Orgaz, quienes se esforzaban para que los curiosos no se aproximasen demasiado al aeroplano.

Una hora después, el piloto se dispuso a reanudar el vuelo. Cuando se encontraba dándole vueltas a la hélice, para arrancar su motor, el biplano se puso inesperadamente en marcha, arrollando al público que se concentraba a su alrededor. Varias personas resultaron malheridas, falleciendo Francisca Lorenzo García Pulgar , de diecisiete años de edad, y Ángel Rueda Gallego , de dos. Entre los lesionados se encontraba el alguacil José Barbero , a quien debió amputársele un brazo. La dimensión de la catástrofe aumentó pocas horas después, sumándose a las víctimas otra tercera persona, Emiliana Rodríguez Martín.

El juez de instrucción de Orgaz se hizo cargo, en primer lugar de las diligencias para determinar las causas y responsabilidades del suceso, procediéndose a la d etención del soldado Fernández López . Siguiendo indicaciones del capitán general, el juzgado orgaceño se inhibió a favor de la jurisdicción militar, asumiendo el caso el comandante Florencio Latorre , quien desde cinco años antes era responsable de la Zona de Reclutamiento de Toledo .

Al día siguiente del siniestro llegó a Sonseca el capitán Roberto White , acompañado de dos mecánicos. Tras reparar los daños registrados en la aeronave, en la tarde del día 16 despegó hacia Alcalá de Henares. La propia dimensión de la catástrofe dejó en segundo plano este viaje de regreso, noticia que por la relevancia de su protagonista también hubiese merecido reseña especial, toda vez que White era uno de los pioneros de la aviación española, correspondiéndole el honor de haber protagonizado en 1915 el primer vuelo de un hidroavión militar sobre las aguas del Mar Menor.

Mientras la normalidad volvía a Sonseca y los heridos se recuperaban, el soldado Fernández López fue puesto en libertad provisional, quedando obligado a residir en Toledo , donde debía presentarse diariamente ante las autoridades militares. En la capital, fue entrevistado por el diario «El Castellano».

Según comentó, momentos antes del accidente, tras sobrevolar la localidad de Ocaña, notó ciertas trepidaciones en el avión, comenzando a sonar mal el motor, por lo que decidió buscar un descampado donde tomar tierra antes de cruzar los Montes de Toledo. Realizado el aterrizaje con toda normalidad, examinó el motor, comprobando que la avería consistía en la rotura de los dos cables de bujía, cuya reparación efectuó en pocos momentos.

Concluida esta labor, Fernández López decidió reemprender su vuelo, preguntando si entre los numerosos curiosos allí arremolinados había algún mecánico para ayudarle a poner en marcha el biplano. Uno de ellos, de nombre Alfonso, se ofreció para tal fin. El piloto le pidió que hiciese girar la hélice y que se retirase rápidamente por el peligro que dicha maniobra conllevaba. Tras varios intentos no consiguieron arrancar el motor del «Avro», por lo que el propio militar decidió realizar él la operación, encomendando al voluntario que subiese a la barquilla del aparato para completar la maniobra. Y así consiguieron su propósito. Pero una vez puesto en marcha el motor, la aeronave, quizás por lo resbaladizo del suelo o por no estar bien calzadas sus ruedas, comenzó a rodar, arrollando a muchas de las personas que presenciaban la maniobra. El piloto, según declaraba, intentó acceder a la cabina de mando para frenar a la descontrolada aeronave, pero el fuselaje lo derribó a tierra. Repuesto de la caída, añadía, «corrí hacia el punto donde se hallaba el biplano, que en su marcha había recorrido unos sesenta metros, encontrando el motor parado, la hélice rota y comprobé que había ocurrido una catástrofe».

Como colofón a sus declaraciones, el redactor «El Castellano» indicaba que el aviador se encontraba bastante apenado por lo sucedido, si bien estaba plenamente convencido de que el accidente no podía «achacarse más que a la fatalidad».

No he localizado en qué derivaron las instrucciones judiciales realizadas al respecto, si bien el soldado Fernández López debió proseguir su carrera como piloto militar, toda vez que en noviembre de 1936, en plena guerra civil, le fue concedido el empleo de teniente. Mientras tanto, los biplanos «Avro 504» continuaron prestando servicios hasta 1938 en las escuelas de aviación que el ejército republicano mantuvo en zonas de Levante.