Popcorn Beach, dónde está la playa cubierta de 'palomitas' que se ha hecho viral

La de Fuerteventura es la más popular, pero nos es la única. La playa El Hierro y la playa del Bajo de la Burra, situadas en el municipio de La Oliva, y de Punta Elena, en Corralejo, también en Fuerteventura tienen la misma alfombra de «palomitas» en lugar de arena. Naturalmente, no son cotufas, o roscas o palomitas, pero es tal su similitud con el maíz reventado que se han popularizado en Instagram bajo el hashtag de #popcornbeach.

Aunque a la vista lo parezcan, esta curiosa playa es así por un tipo de coral blanco, resultado de la mezcla y la erosión de algas calcáreas con la arena blanca de la playa. Se les llama rodolitos. Para que adopten esa forma tan singular, han de pasar al menos 50 años antes de acabar en la orilla. Este coral crece bajo el agua apenas un milímetro al año. Eso implica que estas playas han necesitado siglos para tener el aspecto actual. Ya las descripciones históricas cuentan que cuando fue lugar de desembarco de piratas tenía este aspecto, por lo que los rodolitos llevan en estos rincones desde el siglo XVII y algunos de ellos tienen más de 4000 años.

Este tesoro natural que lleva siglos formando el codiciado paisaje que buscan los 'instagramers' es a su vez un lugar habitual de expolio, porque muchos sienten la tentación de llevárselos a casa. Este expolio de la naturaleza es una gravísima amenaza para el entorno, ya que de esta playa los visitantes se llevan hasta diez kilos al mes de material. A este ritmo, dentro de poco, apenas quedarán restos de estos rodolitos en las popcorn beaches, advierte Turismo Islas Canarias.

Para salvaguardar este extraordinario patrimonio, desde las administraciones públicas se han promovido campañas de concienciación y existe una legislación que protege esta curiosidad milenaria de la naturaleza. Quien se lleve rodolitos tendrá sanciones, al igual que ocurre con la arena o piedras, tal como explicita la Ley de Costas.

Los turoperadores, guías turísticos y los propios habitantes de la zona también conciencian de la importancia de preservar estas playas en un trabajo colectivo que busca sensibilizar respecto a la necesidad de cuidar y proteger espacio natural.