Con la mira puesta en Marte

Tenerife y La Palma al que también están invitados Neil Armstrong, Alexei Leonov y Valentina Tereshkova, además de varios premios Nobel, como homenaje al cosmonauta ruso Yuri Gagarin en el 50 aniversario del primer vuelo espacial tripulado.

Buzz Aldrin, quien fue ingeniero mecánico de la NASA y piloto del módulo lunar del «Apolo 11», señaló que al comienzo de la carrera espacial hubo «avances muy importantes y una gran expansión», en un proceso que se aceleró debido a la Guerra Fría. «Había que dar la impresión de que en Estados Unidos había más avances en la carrera al espacio que en la Unión Soviética y esa competencia animó al presidente John Fitzgerald Kennedy, aparte de que el público se metió de lleno en esta historia», dijo.

Aldrin, quien se convirtió el 20 de julio de 1969, junto con el comandante de la misión, Neil Armstrong, en los primeros hombres en pisar la Luna, señaló que el mayor desafío técnico de la misión fue el de lograr «un alunizaje suave» y recordó que el mayor impulso al proyecto procedió del presidente Kennedy. «Él dijo en su momento que antes de una década habría un hombre en la Luna», rememoró el astronauta, quien en 1985 ideó un tipo especial de trayectoria de nave espacial Tierra-Marte conocido como el «Cycler Aldrin».

A su juicio, si la Humanidad quisiera retornar a la Luna u otro tipo de misiones «y se restaura el espíritu pionero», habría que promover «la cooperación» entre países y dejar claro que los proyectos «son de paz». Doce hombres han pisado la Luna así que, se preguntó Aldrin, «¿es importante haber sido el último?», quizás es «una oportunidad para lograr algo más».

El impacto a corto plazo del alunizaje fue la sensación en la Tierra de que esta hazaña la había logrado la Humanidad, no sólo Estados Unidos, señaló Aldrin, quien considera necesaria la cooperación entre países para las futuras misiones a Marte porque «es muy costoso: hay que ir y volver».