Requisan en Canarias caracoles africanos como los que se usan en la santería y provocan meningitis

Son hermafroditas. Fértiles a partir de los cinco o seis meses de vida y su fecundidad dura unos 400 días , enterrando más de 100 huevos en la tierra en el primer año de vida y más de 500 en el segundo año. El Banco Mundial está intentando con fondos holandeses reducir la presencia de este molusco en África con cultivos alternativos. En Nigeria hay hasta granjas.

Es la primera vez que las autoridades canarias logran desactivar una operación comercial de este tipo. En Estados Unidos solamente se autoriza su entrada para fines científicos; pero en Miami hay una plaga . Nigeria es el país donde su uso en ritulales e, incluso, gastronomía, está generalizado en algunas áreas rurales.

Aunque la Policía Canaria no ha explicado qué finalidad perseguía el vendedor de estos moluscos al intentar colocarlos en el mercado insular, es un producto demandado entre practicantes de religiones afroantillanas . Los practicantes de santería africana emplean su baba para determinadas afecciones. Esto no quiere decir que el vendedor estuviese relacionado con este tipo de rituales.

El caracol gigante africano está considerado como una de las especies más dañinas del mundo por su efecto devastador en cultivos y es transmisor de parásitos peligrosos para la salud humana . Este molusco forma parte de la lista de 100 especies más peligrosas del mundo, de acuerdo con la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Puede medir hasta 30 centímetros y poner hasta 1.000 huevos.