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El gran regimiento de Canarias que luchó en la Guerra de Secesión de EE.UU.

José L. Jiménez

Un total de 800 soldados canarios porque eran de nacionalidad española establecidos en Estados Unidos participó con un regimimiento propio en el bando confederado en la Guerra Civil de Estados Unidos ocurrida entre abril de 1861 y 1865. Eran nacionales de nuestro país en segunda generación y formaban parte de las familias insulares que emigraron a Nueva Orleans para apoyar en suelo americano a la Corona.

Los canarios estaban del lado de la Confederación, es decir, con las tropas rebeldes por la lotería del suelo: estaban ubicados en Luisiana, Texas y Florida cuando se generó el conflicto . Allí combatió soldados como Gustavo López, alistado en el frente de los Rebeldes de Luisiana o Alejandro Berthancourt, que perdió la vida en la batalla de Gettysburg. Los canarios que vivían en Texas crearon el grupo de Partisanos de Benavides . Nombre en honor a Santos Benavides, nieto del fundador de Laredo, que era el que los mandaba.

En el caso de Texas o Florida estaban integrados con soldados de otras nacionalidades y norteamericanos. Pero en cuanto al quinto regimiento y llamado «Brigada Europea en Louisiana» era compuesto por 800 descendientes de inmigrantes de las islas Canarias . Hicieron campaña con el general confederado Robert E. Lee.

La brigada, bajo el mando del general William E. Starke , debió defender la ciudad. Lluchó en las sangrientas batallas de Antietam y la citada Gettysburg. El regimiento de Canarias tuvo al frente a isleños de Lanzarote, La Gomera, Gran Canaria, La Palma, Tenerife y Fuerteventura.

Fue creado para agruparlos y estuvo liderada por los capitanes Domingo Fatjo, Magin Puig, José Quintana así como los tenientes José Álvarez, Juan Barba, John Fernández, Eduardo Villa, Antonio Robira, Juan Fernández, Juan Parra, Antonio Barrera, Edward Bermúdez, José Bernal, Bernardo Rodríguez, entre otros.

Algunos canarios que estuvieron basados en Texas sirvieron en el «Regimiento de Benavides». Lucharon en las batallas como Fredericksburg, Wilderness y Appomattox Court House como miembros de la sexta y octava infantería de Texas y de la Brigada de Texas de Hood bajo el mando del coronel Juan Bell.

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