¿Qué es el tinnitus? Todo sobre el nuevo síntoma que relacionan con el Covid

Se trata de un zumbido, pitido, silbido o pulsación , entre otros ruidos, en uno o ambos oídos que solo percibe el afectado, no quien está a su alrededor, y que no responde a un estímulo externo. Lo habitual es que la persona afectada por esta molestia la perciba de forma continua, aunque en ocasiones puede ser rítmica o pulsátil. Es un problema auditivo bastante común que afecta a entre un 10 y un 15 por ciento de la población, a partir de los 45 años, llegando al máximo de incidencia hacia los 70 años. Se considera como tinnitus persistente aquel que dura más de seis meses.

En marzo de 2021, la Sociedad Española de Otorrinolaringología y Cirugía de Cabeza y Cuello (SEORL-CCC) ya puso sobre la mesa los daños que el virus SARS-CoV-2 puede provocar en el nervio auditivo. De hecho, la SEORL-CCC presentó un informe en el que se hablaba de al menos 12 casos de sordera súbita en pacientes con covid en todo el mundo y apuntaba que la incidencia podría ser mayor.

Casi un año después, el estudio del MIT y Massachusetts Eye and Ear avala las conclusiones de los expertos españoles al proporcionar más evidencias de que el coronavirus puede infectar las células del oído interno. De hecho, nueve de las personas a las que estos investigadores hicieron un seguimiento sufrieron este síntoma , mientras que s eis experimentaron vértigo y todos notificaron pérdida auditiva de leve a profunda.

Se observa un patrón de infección observado en los diez pacientes con covid en los que el tejido del oído interno muestra síntomas como el tinnitus. Encontraron que ciertos tipos de células (células ciliadas y células de Schwann) expresan las proteínas que se necesitan para que el SARS-CoV-2 ingrese a las células. Posteriormente demostraron que el virus puede infectar el oído interno , específicamente las células ciliadas y, en menor grado, las células de Schwann.

Respecto a las rutas por las que el covid puede llegar al oído, se incluyen la trompa de Eustaquio (que conecta la nariz con el oído medio) y a través de pequeñas aberturas que rodean los nervios olfativos , lo que le permitiría ingresar al espacio del cerebro e infectar los nervios craneales, incluido el que se conecta con el oído interno.