De «amante» de Humphrey Bogart a jubilada en Estepona

Un casting al que llegó porque se iba a contratar a su marido, Marcel Dalio, y que acabó con LeBeau como una de las prot agonistas del largometraje. Cuenta ya con 92 años, aunque afirma que «las hadas no cumplen edad» . Una frase de Tullio Pinelli –su último marido– que ha hecho suya y que suele decir cuando surge la incómoda pregunta que invita a contar primaveras. Entre las anécdotas de rodaje está aquella vez cuando se quitó los tacones para ponerse a la altura de Bogart y éste le dijo con naturalidad que se los volviera a poner porque para corregir eso estaban los electricistas y los cámaras.

Vive retirada de todo, pasando las horas al sol en la terraza de su casa, donde le acompaña un limonero y un mandarino que su hija, María Duhour, se trajo del ático en Roma en el que vivió hasta 2012. La edad le ha pasado factura, pero conserva los recuerdos principales de una vida de película en la que su participación en Casablanca fue un paso más en su aventura. Un viaje marcado por un gran carácter y una vida llena de avatares provocados por la propia historia del momento.

La vida de LeBeau tiene todos los ingredientes para ser uno de los «films» que protagonizó. De hecho, guarda ciertas similitudes con la trama de Casablanca. Estaba casada desde los 17 años con Marcel Dalio , que era un actor judío muy conocido en Francia. Vendieron todo y se fueron huyendo de la invasión nazi con un visado para Estados Unidos , que en realidad era para Perú. Tras dar vueltas por toda la costa americana llegaron a Nueva York, donde se inventan una epidemia de escarlatina en el barco para poder salir, ya que no podían desembarcar al estar en cuarentena. LeBeau recuerda a los «hombres de la maleta negra». «Cuando descubren que está lleno de judíos huidos de Francia deciden autorizar el desembarco y les recibe Charles Boyer», asegura María Duhour.

Después de tres meses haciendo teatro en Canadá, volvió a Estados Unidos para vivir en Los Ángeles. En la casa de al lado vivía Humphrey Bogart , al que llamaban de forma cariñosa «Boogie». Empieza su carrera como actriz de cine, cambia de residencia a Nueva York y durante seis años hace «el servicio militar» como actriz. En su casa una foto recuerda la Liberación de París en 1945 . La imagen muestra a LeBeau cantando La Masellesa en la casa Francia. «Es muy patriota», asegura su hija María. Al Acabar la guerra se dispone a volver, pero llega un papel un protagonista en Broadway y prolonga la estancia. Al final vuelve a Francia, donde tiene su época dorada como actriz y deja atrás un país del que recuerda dos cosas sobre el resto: la segregación racial y las «tournet» que hacía con gente conocida para las tropas.

En Francia desarrolló su carrera como estrella . «Solía incluir en los contratos una cláusula para no ir a Alemania de promoción», recuerda su hija María, que es fruto de su amor con el guionista Clement Duhour en aquel tiempo. Unos años en los que incluso se acercó a hacer cine a España y participó con Carmen Sevilla en «La pícara molinera» . Una aventura española que le granjeó una buena amistad con Paco Rabal. Esta fue la época en la que se atrevió con todo, desde teatro a cine, pasando por la televisión.

Vivió en Francia hasta 1966 y se marchó a Roma para compartir su vida con Tullio Pinelli, guionista de Federico Fellini , y con él compartió vida y retiro en la capital italiana durante más de 40 años. La familia recuerda cómo Fellini tenía «una cafetera para el expresso en casa» y cómo se subía a la parte superior del ático junto a Pinelli para pasar horas y horas escribiendo películas. De aquel ático salió, por ejemplo, el guion y script de «La Estrada» o de «Ocho y medio». La vida en Roma ya no era la de una gran actriz, sino la de «una señora normal» al lado de un intelectual como Pinelli.

Pero Madeleine LeBeau conserva grandes pasiones. Su familia dice que el 70 por ciento de su tiempo es tenis y que es una apasionada de Rafa Nadal . «Le fascina», dice su hija, quien cuenta que la devoción es tal que cuando vivían en Roma le mandaba telegramas a los torneos como el de Shanghái dándole ánimo y luego al final firmaba: «Victoria». Ahora LeBeau reconoce que su admirado no está en el mejor de los momentos y dice que «está mal porque está lleno de lesiones».