Jesús «El Rico» espera un indulto 'in extremis' para no volver a quedarse sin liberar a un preso

No había ocurrido nunca. Desde 1759, Jesús «El Rico» siempre había liberado a un preso cada Miércoles Santo, pero ese año el Viernes de Dolores el Consejo de Ministros rechazó la terna de candidatos. No se concedió ninguno de los indultos propuestos para la liberación, tras la bendición del Cristo.

Aquel año se consideró inadmisibles las candidaturas de dos reos condenados por delitos de narcotráfico y la de un antiguo trabajador de la Empresa Municipal de Transportes de Málaga, que cumplía pena por estafa. Para el Gobierno no se cumplían los requisitos y, finalmente, pese a las búsquedas de candidatos a contrarreloj, ese año no cumplió una tradición de 258 años de historia.

Tras conocerse que las candidaturas habían sido denegada, el Gobierno entonces lanzó la propuesta de «liberar» a un reo con un delito menor, concediéndole un tercer grado o libertad condicional, más un permiso extraordinario mientras el expediente para el indulto se ponía en marcha, pero esa no era la tradición. «La propuesta que se nos ofrece es una forma de distorsión del acto», sentenció entonces el hermano mayor.

Hasta ese momento, siempre que hubo Semana Santa «El Rico» había liberado a un preso. Sólo la Guerra Civil, donde todo quedó suspendido, y la represión republicana a los cristianos acabó con el Cristo quemado, había impedido cumplir con la gracia concedida por Carlos III en 1759.

La historia cuenta que es porque hubo un tiempo en el que la epidemia mermó la población malagueña. En esos momentos, en la cárcel de la ciudad, que se encontraba en la Plaza de la Constitución, hubo un motín movido por la fe. Los presos escaparon, fueron a la iglesia de Santiago, para sacar a Jesús «El Rico» en procesión. Después del recorrido lo dejaron en el templo y volvieron a la cárcel.

Regresaron todos menos uno, pero que no escapó. El devoto reo agarró la cabeza de Juan «el degollado», que está a los pies del Cristo aún hoy, y se fue junto a un compañero enfermo de peste. El mito cuenta que aquel apestado sanó y que, con la vuelta del último preso a la prisión, la epidemia desapareció de las calles malagueñas.

Fue entonces cuando el Corregidor de la ciudad lo comunicó al Rey y Carlos III concedió la pragmática de libertad, que dice: «En virtud de la pragmática real póngase en libertad un preso». Y así ha sido hasta ahora, cuando un error de la Administración rompe con la leyenda.